Я приблизился, внимательно его разглядывая. Покрыто мелкой чешуей, только не настоящей, а каменной.

— Это и есть яйцо дракона, — с довольным видом покивал маг. — Да, оно мертво, со временем окаменело, но самое настоящее, причем в единственном экземпляре — во всем мире не сыскать второго. Привез я его из дальних южных краев. После того как там произошло землетрясение, часть горы обрушилась, открыв проход в глубокую пещеру. Там его и нашли. Мне стоило огромных усилий и больших денег получить сей артефакт. По приезде домой с помощью сложной магии я провел над ним определенные манипуляции. До последней секунды питал надежду, что жизнь в яйце еще сохранилась. Но увы, даже магия драконов не вечна. — Он погладил рукой экспонат.

Потрясающе! Я смотрю на настоящее яйцо дракона! Кто бы мог подумать, что они действительно существовали!

— Зачем оно вам? Хотели вырастить дракона? — Интересно, что он с ним собирался делать, ели бы оно оказалось живым.

— Драконы и магия единое целое. Они наделены ей от рождения, — пояснил он. — В яйце она может поддерживать жизнь многие столетия, дожидаясь благоприятных условий. Но что-то произошло, дракон так и не смог появиться на свет. Мое стремление постичь их магию безмерно, но увы, подобному не суждено случиться.

— Они были разумны? Могли разговаривать? Это правда, что извергали огонь? — я завороженно смотрел на яйцо.

— Вижу, тебя сильно заинтересовали драконы. — Азариус улыбнулся. — Были не просто разумны, их разум с рождения пытлив, что позволяло проникать в различные тайны бытия, постигать сокровенное. Отсюда легенды об их безмерной мудрости. Разговаривать по-человечески — нет, не могли. Речевой аппарат драконов был устроен иначе. Но это и не требовалось, они свободно общались с помощью мысли. Насчет огня, тут тоже не совсем правда. Это не огонь, в нашем понимании, а магическое пламя. От него сложно защититься, уничтожает все, плавит даже камни.

— Так куда они делись? Неужели все вымерли, но почему? — я оторвал взгляд от яйца, что-то оно меня совсем приворожило.

Маг пожал плечами.

— Этого никто не знает. Могу лишь сказать, что за всю историю не было найдено ни одного скелета или хотя бы их черепа. Я искал упоминания на эту тему в древних манускриптах, но увы, ничего. Пойдем. — Он указал рукой на дверь.

Еще раз глянув на яйцо, я направился на выход. Запало оно в душу, да и рассказ о драконах тоже. Думал, уже ко всему привык, но чтобы вот так неожиданно сказка стала былью, просто поразительно! Я хочу это яйцо! Не знаю зачем, просто хочу!!!

Мы вернулись в кабинет, но не стали садиться.

— Я утолил твое любопытство? — Азариус дружелюбно улыбнулся. — Теперь поедем за город, утолишь мое.

— Да, спасибо. А яйцо у вас в данный момент в качестве экспоната?

— Ты вновь про яйцо? Далось оно тебе. — Маг хлопнул в ладоши. В кабинет тут же вошел слуга — скорее всего, ждал за дверью. — Карету, едем за город, — распорядился Азариус.

Кивнув, тот быстро исчез.

— Яйцо — ценный экспонат! — Он поднял указательный палец вверх, демонстрируя важность сказанного. — Ни у кого нет, а у меня есть. Подожди здесь, — Азариус кивнул на кресло. — Я переоденусь. — Повернувшись, тут же ушел.

Вообще-то я есть хочу. Дома не пообедал, собирался сделать это в таверне, но не получилось. Я посмотрел по сторонам — ничего съестного нет, мог бы хоть фруктов предложить.

Долго ждать не пришлось, Верховный маг появился через пятнадцать минут, одетый в черный дорожный костюм. По сути, вся его одежда скрывалась под объемным плащом, на голове была шапочка квадратной формы, обшитая коротким мехом.

Перед выходом из особняка мне вернули плащ и шапку. Выйдя во двор, мы уселись на мягкие сиденья в дорогую карету, обитую изнутри темно-синим бархатом.