– О чем же ты так задумалась, Ния?
– О разном, – я дернула плечом и решила немного солгать. – О себе. Об этом городе. На Севере теперь так странно. Круглые сутки темнота…
– Да. Но к этому можно привыкнуть.
– Наверное, – слабо улыбнулась я.
– Двадцать шесть дней ночи, – сказал Эл, подавая мне бокал. – Если хочешь, можешь завести календарь и зачеркивать прошедшие дни, чтобы видеть, сколько еще осталось до рассвета. У нас многие так делают.
– Интересная идея.
Я попробовала вино и прикрыла глаза. Сегодня оно было белым, к рыбным блюдам, и мне без труда удалось узнать его. «Илео-а-Тери», «Душа лозы» – второй из драгоценных эльфийских сортов. Я уже даже не могу удивляться. Хотя это безумно странно.
– И все-таки, кто же ты такой? – пробормотала, не особенно надеясь на ответ.
– Возможно, скоро ты все узнаешь, – он подарил мне какую-то хулиганскую улыбку.
– Какое интересное слово – возможно…
Некоторое время мы молчали, отдавая должное великолепным закускам из морских гребешков и мидий. А когда официанты заменили опустившие тарелки на новые, с горячим, Эл вдруг хмыкнул:
– Интересно, что бы ты сказала, если бы узнала, что повар, приготовивший все это, – бывший брачный аферист?
– Сказала бы, что понимаю, чем именно он соблазнял своих жертв. Вкусной едой.
– Не только у мужчин путь к сердцу лежит через желудок?
– Конечно, – улыбнулась я. – Сужу по себе.
– О да, – рассмеялся Эл. – Кажется, я неосознанно взял его методы на вооружение, чтобы разбить твои бастионы.
– А я не жалею, что поддалась, – призналась неожиданно. – Если бы не ты, то я, наверное, сбежала бы отсюда уже на второй месяц. Но именно благодаря тебе узнала и почувствовала север. И поняла, что, если открыть ему сердце, он ответит взаимностью.
– Не представляешь, как я рад это слышать, – серьезно сказал Эл, глядя мне в глаза.
Смутившись, я потупилась. А он вдруг спросил:
– Любишь страшные истории?