— Ка-ать, не хитри… Отдай ещё чутельку. Я пущу к тебе Борьку и отстану.
А что если?..
Ко мне пришла непохвальная мысль.
Я лёг спиной на чистую сухую лавку, взял один сосок губами, соснул. Молоко радостно потекло в меня.
Такое соседство явно не грело Борьку. Он захлёбисто сосал и всё круче поворачивался ко мне боком, напористо ладился отжать, оттолкнуть меня, всё угарней обмахивался, вертел хвостом, как веером, перед самыми моими глазами.
— Эй, Борискин! Чё сквозняк нагоняешь? — ворчу я. — Простудёхать меня хочешь?
Он прытко продолжал сосать, будто не его и спрашивали.
Я плотно сдавил сосок повыше Борькина носа. Молоко обрезалось, перестало идти к нему.
Борька преграциозно всплыл на дыбошки, со всей моченьки жахнул меня по лбу и с криком отпрянул в грязь тёмного угла.
Меня удивил не удар, малосильный, забавный. Удивило, чего это кричал Борька? От боли?
Рожки у пузырика едва проклюнулись. Мягкие ещё совсем, как пластилиновые пуговки. А лобешник у меня всё ж таки, извините, чугунный. Не бывало никаких отметин от годовалых рогатых задир. А тут тебе кроха Борька!
В другой раз я б его ударишко расценил как весёлое приглашение побрухаться. Пал бы на четвереньки, отвёл бы душу, набодался бы всласть. Да сейчас лень матушка подыматься.
Век простоял Борька в гнилом углу — старшие братцы Митрофан с Глебом посадили сарай на близкую воду, один угол вечно был сырой, пух месивом, — постоял-постоял Борька в углу и ничего не выстоял.
Я выпустил сосок.
— Не дуйся. Твоего молока я не трону.
Пугливо таращится Борька на меня, исподтиха крадётся по стеночке к матери. В мгновение опускается перед ней на колени, припадает к соску.
И Катерине не въехал я во нрав. Она опасливо прядёт ногой, старается отогнать, откинуть меня. Но сама не убегает.
Скоро она устала прясть ногой, подкорилась, мягко опустила разбитое копыто мне на грудь. Наверное, забыла, что я это я, принялась аккуратно ухорашивать сосущего Борьку. Выдирала из гладкой белой шёрстки, слизывала язвенными губами комочки репейника и прочую прилипчивую скверность.
Подсматривать негоже.
Я почувствовал себя неловко. Закрыл глаза.