Спортсменов встретили громкими овациями и довольным смехом. На награждении Алтаю надели медальку на ошейник и выдали ценный приз – становую жилу в качестве угощения. Кирилл вручал грамоты, медали, не обошёл вниманием и удивлённую Майю – ведь она пришла последней. Ей вручил памятную медаль с гравировкой «За упорство в достижении цели». Он обнял девушку, она счастливо засмеялась, обняла в ответ.
А вот когда Данич неожиданно подарил ей цветы – осенние, горько пахнущие астры, – покраснела и отвернулась, пряча в ладонях лицо...
* Что делает белая девочка с учебником по квантовой физике ночью в гетто, среди толпы монстров? – цитата из американского научно-фантастического комедийныго фильма 1997 года режиссёра Барри Зонненфельда «Люди в чёрном».
Эпилог
Лето в Хакасии короткое, пролетает мгновенно, оставляя яркий след на щеках и плечах местных жителей слоем загара. Вопреки ожиданиям, июнь выдался жарким, грозя перерасти в длинное, горячее лето.
Питомцы «Звезды Хакасии» изнывали от солнцепёка. Хаски не ворчали, не подвывали друг другу, рассказывая последние новости. Лениво растянулись на деревянных полах вольеров, устроившись подальше от солнечных лучей. Самоеды недовольно косились на улицу, словно спрашивали: «Когда снова снег, вьюга, трескучие морозы? Как скоро лапы коснутся заснеженной трассы, а в нос ударит аромат зимы?» Маламуты держались независимо, недовольство не выражали, но грусть на мохнатых мордах была по-настоящему красноречивой.
Сали теперь жила с нами в доме, она всё чаще болела. Кир частенько сидел с ней рядом, беседовал, почёсывая между ушей, выбирался на неспешные прогулки. Ольга говорила, что бедняжке осталось немного, Кирилл старался скрасить дни любимицы. Совместное время необходимо не только собаке, но и её хозяину.
Алтай по-прежнему был вожаком. Здоровье порой подводило пса, однако его позиции оставались крепки, как никогда. Авторитет вожака среди хвостатых подчинённых был неоспоримым. Двуногие обитатели «Звезды Хакасии» относились к нему с должным уважением. За четыре прошедших года мы дважды принимали участие в «Берингии» и дважды побеждали. В гонках на Аляске «Звезда Хакасии» занимала десятое и третье место – тогда питомник прогремел на весь мир ездового спорта, а фото Алтая облетело интернет.
Ещё Алтай обзавёлся «семейством». К питомнику прибилась немолодая мальтийская болонка, которую назвали Жуйка, потому что первое время она безостановочно ела – жевала. Как неприспособленное к жизни на улице животное там оказалось, выяснить не удалось, как и найти хозяев. Животинку подобрали школьники на улицах Абакана, принесли в ветеринарную клинику. Ветеринар – подруга Ольги – болонку осмотрела, оставила на ночь, но нелегально содержать в клинике не могла. Жуйка нуждалась в лечении, питании, доме, личном человеке. Кирилл с Ольгой забрали перепуганную зверюшку, а что оставалось?
Мы долго и безрезультатно искали хозяев. Потрёпанный красный, с выпавшими стразами ошейник и резинка для волос на грязной, скатанной шерсти указывали на то, что болонка – домашняя любимица. Поступила информация о некой старушке, скончавшейся по осени, у которой жила похожая болонка. В квартире теперь жили родственники женщины, болонку со дня похорон никто из соседей не видел. Родственники от животинки открестились, сказали, что бабушка никогда не держала собак. На этом поиски старого дома завершились, новый же нашёлся сам.
Болонку хотели забрать Ольга с Егором, к тому времени их сынишке исполнился год. Некрупная зверюшка – не помеха, решили они, а вот сама хвостатая решила иначе. Она ходила следом за Алтаем, поглядывающим на незваную гостью со смесью снисхождения, удивления и интереса.
Дескать, вот эта штука – собака? Не кошка, не ворона, не чрезмерно лохматая белка, а собака? Хозяин, ты не шутишь? Пока однажды не позволил спать с ним в вольере, уткнувшись в мохнатый, горячий бок, и есть из одной миски. Зимой Жуйка отсиживалась в доме, спала на подстилке между креслом и камином, выскакивала на улицу по нужде и перекинуться парой слов с Алтаем. Летом снова становилась верной спутницей вожака. Вроде и у нас прибавилось питомцев, только никто не сомневался, что «семья» выросла у Алтая.
Питомник разрастался. Прибавлялись хвостатые обитатели, за четыре года у нас было три помёта круглобоких, косолапых, суетливых щенков. Один раз мамой стала Мара, принеся восемь рыжеватых нахалят.
Я узнала, что щенок рождается не только со своим окрасом, цветом глаз, но и с характером. Настойчивый, отважный, тихий скромник или задира – именно таким останется он на всю жизнь. Из трёх помётов мы с Киром отобрали себе четырёх собак, остальные карапузы нашли новые дома, любимых хозяев, жили активной собачьей жизнью, принимали участие в гонках, трое уверенно становились чемпионами.
Мы покупали щенков на Камчатке, привезли с Аляски, один питомец был рождён в Африке. Да-да, на жарком континенте тоже были питомники северных ездовых собак, как бы странно это ни звучало. Как раз оттуда, с характерными именно африканскому разведению качествами, Кириллу понадобился хвостатый парень.
Два года назад мы расширили пространство питомника. Двор сделали просторней, вольеров стало больше, дом для обогрева обзавёлся пристройкой-кухней с рядом массивных столов. Неподалёку расположился «аборигенный уголок», где устраивались детские дни рождения. Небольшая юрта, аил, вигвам, кострище с возможностью разжечь огонь, живое общение с собаками приводили в неизменный восторг маленьких посетителей. Взрослые с радостью устраивали фотосессии с этническим колоритом.
Сегодня у нас по плану торжественное мероприятие. Значимое, совершенно особенное для всех. Свадьба сотрудников «Звезды Хакасии» – Майи и Данича.
Данич отслужил в армии, вопреки планам остаться служить, вернулся, поступил в техникум, параллельно учился на кинолога. Он по-прежнему приезжал в «Звезду Хакасии», трудился волонтёром, встречался с ребятами из детского дома, помогал, когда удавалось. Через год Кирилл пригласил Данича на постоянную работу – разрастающемуся хозяйству не хватало рабочих рук. Теперь все выходные и вечера парнишка проводил в питомнике, снимая комнатушку в соседнем доме у предприимчивой пенсионерки.
Впрочем, назвать «парнишкой» Данича язык поворачивался всё реже. Высокий, атлетически сложенный, избавившийся от юношеской угловатости парень выглядел настоящим красавцем. Не одна, не десять девушек строили глазки Даничу, напропалую флиртовали, порой прямо предлагали весело провести время. Они не знали, что его мысли, чувства, сердце без остатка принадлежали Майе – девушке с грустным взглядом тёмных, как переспелая вишня, глаз.
Естественно, доподлинно мне неизвестна история их отношений, лишь одна деталь. Данич писал Майе письма, она исправно отвечала. Самые настоящие письма, написанные ручкой на бумаге, отправленные обычной почтой. Конверты с марками, штемпелями почтовых отделений. Письма, которые можно подержать, положить под подушку, спрятать, носить в кармане. Это казалось невероятным, фантастическим, самым настоящим чудом!