Ариф бросил тряпку и, торопясь, вышел, но тут же вернулся. Али вопросительно посмотрел на него.
– Господин, еще вас спрашивала какая-то женщина.
– Какая женщина? – удивился Али.
– Судя по голосу, молодая.
– Ее ты тоже не пустил?
– Нет, я сказал, чтобы она позже зашла.
– Ты, верно, раньше сторожем работал, – предположил Али.
– Точно, – обрадовался Ариф, – как вы догадались?
– Это было нетрудно. А что же ты ушел с этой работы?
– Склад сгорел.
– Наверное, ты отказался пустить на него пожарных.
– Вы шутите, – догадался Ариф.
– Не совсем, иди скорее.
Слуга ушел, а Али взял тряпку и стал мыть полы. Надо было чем-то занять себя.
– Вам помочь? – услышал он женский голос, который показался ему очень знакомым. Женщина, стоящая в дверях, откинула чадру, и он увидел Ладу. Али изумленно смотрел на нее, не говоря ни слова.
– Cалам – алейкум. Почему ты сам моешь полы? – спросила Лада. – Где твои слуги, где жена, наконец.
– Аллейкум – ассалам, – ответил Али, – моя жена на небесах, она умерла на прошлой неделе, при родах.
Лада ахнула и закрыла рот рукой.
– А ты легка на помине. Мы как раз вспоминали о тебе недавно.
– Да упокоит Аллах ее душу, – всхлипнув, произнесла Лада, – мне так жаль.