Что ни говори, но в экстремальных ситуациях мозг начинает работать в сто раз лучше. Мало того, что до попадания в критическую ситуацию я даже не думал об умении «Иллюзия 5 уровня», которое мне давал браслет, так еще и не обратил внимания на эксперименты Веты, считая их относительно полезными. Да. То, что она создавала наши копии и даже умудрялась их двигать, смотрелось прикольно, вот только один удар и враг уже знал, что это всего лишь иллюзия. В некоторых ситуациях это неплохо нам помогало, но в целом не особо полезное умение. Но так я думал раньше, до того, как осознал всю глубину своей тупости.

А ведь кто мне мешал тщательнее осмыслить то, что видел, и на основе этого создать действительно полезные иллюзии? Наверно все от того, что я размышлял на той же волне, что и Вета. То есть однобоко, забыв напрочь о целом списке полезных свойств иллюзии. Зачем создавать подобие кого-то, если можно создать подобие чего-то! Например, стены или деревья, или кустарники, через которые я буду видеть, а враг нет. Но все это меркнет перед возможностями создания иллюзии на самом себе! Вот как я такой элементарной вещи не понял? Почему не осознал всего потенциала? М-да. Удивительная близорукость.

С другой стороны, когда оказался в безвыходной ситуации, сразу увидел весь спектр возможностей магии иллюзий. И начал я, естественно, с себя. Именно изменение своего внешнего вида и подарило мне возможность избежать всех патрулей и поисковых групп эльфов и гномов. Всего-то и надо было, просто изобразить из себя дерево или куст. В итоге, меня просто никто не видел. Конечно, приходилось прятать свои следы, дабы меня не выследили, но с моей наблюдательностью это было несложно. Особенно после того, как я взял вторичную характеристику «Тихий шаг». Как оказалось, эта характеристика очень даже полезна при движении по лесу.

Благодаря иллюзии и тихому шагу с наблюдательностью, я смог не только проскочить мимо врага, но и с относительным комфортом устроиться на вершине одной из гор. Отсюда открывался вид на весь лес, в котором мы вели бой, на речку, и можно было рассмотреть три военных лагеря темных эльфов и гномов. Даже дорогу к обелиску можно было приблизительно оценить. Собственно, именно к нему я и собирался направиться сразу же, как успокоятся наши противники. Сейчас же они усиленно рыскали по лесу и проверяли русло реки в поисках меня. Зато было время разобраться со всем тем ворохом новой информации, которая свалилась на мою бедную голову.

Начать стоило с того, откуда у меня появились новые очки вторичных характеристик. Во время моего экстремального путешествия по лесу времени особо не было задумываться над этим вопросом. Тогда я воспринял эти десять очков как манну небесную. Но сейчас стоило подойти к этому «подарку» повнимательнее. Так что, расположившись на краю небольшой пещерки в горе и с помощью иллюзию изменив свой вид на самый обычный кустарник, такой же как и рядом, я смотрел вниз и анализировал то, что получил.

Итак. Теперь мне стало понятно, почему другие расы так сильно ненавидели людей, ну и почему люди стремились уничтожить любого представителя разумных жителей этого виртуального мира. Все дело в новой строчке, которая появилась в моих статах в разделе «Достижение игрока». Раньше он пустовал, а вот сейчас там значилась примечательная строчка — «Убийца темных эльфов 2 ур». Два эльфа, два уровня. Первый уровень дал мне пять свободных очков во вторичных характеристиках, и второй еще пять. Но на этом еще не конец. Я же, как умный человек, запросил информацию у системы, и как ни странно, но получил ответ.

Если вкратце, то получалось следующее. Данное достижение давалось за убийство представителя той или иной расы. То есть, если я убью гнома, то у меня появится еще одно достижение — «Убийца гномов». А ведь еще есть светлые эльфы и, возможно, еще кто-то. И уровень у этих достижений разный, а вот бонусы одинаковые. Каждый уровень давал плюс пять свободных очков в дополнительные характеристики. Но дальше еще круче. Каждый десятый уровень дополнительно выдавал свободное очко умений! Жесть просто. Если об этом узнают другие игроки, то они сами побегут искать эльфов и гномов для полного их истребления. Ведь это, по сути, самая крутая прокачка из возможных.

Конечно, с другими расами все не так просто. Во-первых, за них не давалось опыта. Совсем. Во-вторых, с них не было привычного нам лута. Хочешь что-то забрать, то снимай ручками. Более того, труп пропадал только через десять суток, а не как у нас, через сутки. Почему так, непонятно. На этот вопрос система решила не отвечать. Ладно. Вернемся к повышению уровня данного достижения. Ибо схема получения уровня была, мягко говоря, странной. Система сама решала, сколько уровней ты заслужил при убийстве эльфа или гнома. Точнее, на основании силы убитого и его возможностей она присуждала некое количество очков, скажем так, опыта, за это самое убийство, а после выдавала уровень или не выдавала. Решала опять-таки система сама. Я даже не мог узнать, какое примерное количество очков за убийство того или иного представителя другой расы можно получить.

Вот я убил двух эльфов в воде, и система решила, что я достоин второго уровня. Почему так? Из-за чего? Как ведется подсчет? На все это ответа нет. Есть только общее понятие и все. Мол, убивай эльфов, гномов и других, а после получишь уровень. К тому же, еще была зависимость от того, сам игрок убил противника, или же кто-то ему помог. Причем не так, как с мобами, когда нужно просто находиться рядом, а как в реальности. То есть тот, кто дерется, тот и получит достижение. Более того, если кто-то из людей бросит в моего противника камнем, то я получу меньше очков, а тот кто кинул камень, не получит ничего. Ибо все рассчитывалось только относительно того, кто нанес смертельный удар.

Получалось, что если я допустим буду сражаться с эльфом и вот когда уже почти его убью, а в него влетит стрела моего соратника и добьет его, то не получим очки ни я, ни он. Но если он до этого тоже наносил урон, то он очки получит, а уже я нет. Опять-таки, если система решит, что он достоин получить очки, а то ведь может вынести решение, что недостоин и точка. Идиотская система, как ни посмотри, но выбора-то у нас нет. И кстати говоря, если эльф перед моим смертельным ударом убьет себя сам, то я тоже ничего не получу. М-да. Система в этом случае смогла сама себя превзойти. Столько ограничений и условностей, что просто капец какой-то. Но с другой стороны, бонусы тоже неслабые. Достаточно посчитать, насколько сильно можно вырасти по силе, получив по двадцать уровней достижения от всего трех известных рас — гномов, эльфов и темных эльфов. Плюс шесть умений! Да еще и плюс три сотни очков в доп. характеристики!

Конечно, получить их не так уж и просто, да и убивать разумных не очень-то хочется, но если они сами делают из себя врагов, то почему я должен их жалеть? Да. Возможно, наши предшественники очень плохо обошлись с ними, но мы-то тут причем? Можно же было выйти на переговоры и попробовать договориться. Но нет. Они сразу напали, и более того, возможно, часть моего отряда погибла от их клинков. Так с какой стати я должен церемониться? Если они хотят войну, то они ее получат! Вот только сначала мне нужен уровень. Причем не меньше двухсотого. И да. Я знаю, где смогу получить такой стремительный прогресс. Собственно, у меня и выхода другого нет.

Или я иду к обелиску и верю в то, что возле каждого из них есть адаптивный данж, или же убегаю, поджав хвост. Других вариантов я не видел. На данный момент я не мог сражаться на равных против такого сильного противника. Для понимания. Из всего нашего отряда только я смог убить хоть кого-то, и то чудом. Остальные только ранили наших врагов. Я прекрасно видел, как лечили целый десяток гномов, получивших ранения от стрел Веты. И это были лишь те, кого я успел заметить. А ведь пока я взбирался на эту гору, прошло приличное количество времени. Часа два, так точно. Конечно, уровней у эльфов и гномов не было, но судя по тому, что я ощущал, когда дрался, то их примерный уровень сто пятьдесят плюс. Вдобавок из-за того, что умения почему-то на них нормально не работали, то все становилось намного сложнее.

Проанализировав весь бой, а также то, что я заметил краем зрения в стороне, где сражался основной отряд, то вывел следующее. Эльфы с гномами получали урон как в реальности. То есть, если ты попал врагу в руку, то это ранение и все. Даже если ты нанесешь урон по той же руке еще сотню раз, то от этого враг не умрет. Точнее, возможно умрет от боли и кровопотери, но это если он ощущает боль и не перевязал руку. С другой стороны, верен и другой вывод. Если попасть в голову или сердце, то скорее всего, противник сразу же погибнет. То есть урон в жизненно важные органы приведёт к смерти врага. Конечно, это пока только теория, но думаю, что она недалека от истины. Жаль, что по этому поводу система не хотела давать консультаций, так что приходилось рассчитывать только на свои мозги.

Причем натолкнуло меня на данный вывод умение Алены. Ее волна огня прошлась по гномам, но подействовала как самый обычный огонь. То есть сожгла волосы, кое-кому подожгла одежду, да и собственно все. А все потому, что волна двигалась слишком быстро, да и сами гномы старались сразу же выпрыгивать из огня. То же самое относилось и к стрелам Веты. Та же ее стрела-молния била током, но не смертельно. То есть эльф получал разряд и, полежав немного, приходил в себя. Да и со стрелой холода было то же самое. Конечно, она замораживала часть тела, но враг сразу же разбивал лед, а на замерзшую конечность воздействовал либо магией, либо еще чем-то. То есть тоже несмертельный урон. Вот если бы она стреляла в голову, то да. Думаю, такое попадание сто процентов заканчивалось бы смертью.

Если мои выводы правильны, то получался идеальный способ уничтожения врага — это различные яды и, да — газ. Куда же без него. Вот я и получил ответ, почему огромный город под землей или, точнее, страна, полностью пуста. Точнее, я и раньше думал об этом, но сейчас просто уверен в этом. На мгновение даже стало любопытно, а как система считала убитых газом? Кому очки давала? Тому, кто открутил вентиль или тому, кто придумал газ? Или наши предшественники были более предусмотрительные кадры? Например, газ был не ядовитым, а усыпляющий. Сомневаюсь, что тут кто-то играл в благородство типа: «спящего убивать нехорошо». Так что вполне рабочая система. Более того, без каких-либо косяков. Один удар, один труп. И главное, ноль потерь со стороны людей. Вот только все это не помогло людям, и это пугало.

Если наши предшественники, которые, на секундочку, большей частью погибли во время сразу двух мировых войн и еще целой кучи мелких, — все же двадцатый век был очень богат на различные военные конфликты, — так вот, если такие опытные в военном деле кадры в итоге проиграли войну эльфам и гномам, то значит, либо наших задавили массой, либо у наших противников есть что-то такое, что очень серьезно влияет на исход войны. Два из возможных вариантов я уже ощутил на себе. Первый — это неизвестная мне магия, что смогла вывести из строя артефакт связи и каким-то образом исключить меня из моего же клана. Последнее и вовсе обескураживало. Это что получалось, что они каким-то образом могут влиять на систему? По-другому объяснить свой выход из клана я не могу. Хотя был у меня еще один вариант. Очень странный, но все же. Что, если магия наших врагов как бы создает закрытую зону, в которой все, кто туда попал из игроков, считаются погибшими? Это, как по мне, полностью поясняло ситуацию. Да и артефакт связи мог выйти из строя по той же причине. Система засчитала мою «смерть» и артефакт сломался, а я сам вылетел из клана. Бред конечно, но все же в этом мире может быть все что угодно.

Второй вариант — это магия разума. Пока я взбирался на гору, то раз пять замечал сообщения системы о заблокированном воздействии на мое сознание. С учетом того, что меня никто не видел и за мной никто не гнался, то получалось, что били магией разума по площади. И вот это уже серьезно. Ведь без защиты никто не сможет выдержать подобного удара. Собственно, наш отряд прекрасный тому пример. Как минимум пара человек из наших попали в плен. А что будет, если ударить подобной магией по всей нашей армии или городу? Сколько останется стоять на ногах? И более того. Через какой промежуток времени придут в себя те, кто пострадал? И придут ли? Вот мне и ответ на давний вопрос. Я-то думал, зачем нужна пассивка на ментальную защиту? Вот вам и ответ.

Еще у меня возникал вопрос. А зачем кого-то из нашего отряда взяли в плен? На первый взгляд, логично предположить, что это сделали для добычи информации о том, как мы сюда попали и каковы силы людей. Вот только если подумать, то частично ответы уже есть, да и каким образом можно удержать кого-то из наших в плену? Ведь для того, чтобы кто-то из игроков не смог сбежать, нужно каким-то образом заблокировать не только умения игрока, но и магазин с ауком. Возможно ли подобное? Нет. В данном случае ответ системы был более чем четким. Заблокировать магазин, умения и аук невозможно. Тогда что получается? Хм. Непонятно.

Нужно подумать. Итак. На наш отряд нападали из засады. Значит, как минимум, они знали о том, что со стороны гор могут прийти игроки. Более того, возможно у них есть инструменты, позволяющие засечь приближение подобных отрядов. Но если они способны на такое, то почему до сих пор не поймали меня? Непонятно. Кроме того, если я правильно оценивал ситуацию, то убежал не только я. Начнем с того, что взрывы в горе я ощутил, еще когда выбрался на берег. Взорвать артефакты мог только кто-то из наших. Значит, какая-то часть отряда смогла отступить в пещеры. К тому же эльфы очень активно прочесывали лес, а значит, кто-то смог скрыться от них в этом самом лесу. Неизвестно, кто и сколько, но если строить предположения, то на подобное способны только несколько человек из нашего отряда. Чжан, Мэрит, Ли и Вета. Скорее всего, кто-то из них смог уйти от погони в лесу. У остальных вряд ли получилось бы. Даже я без иллюзии долго бы в лесу не выжил.

Отсюда следует, что скорее всего о том, что мы приближаемся к обелиску, враг узнал еще когда мы были под землей. Хм. На ум приходил только один вариант. Тот самый лисёнок, которого нашли девушки. Уж очень подозрительно вовремя для наших врагов появился этот фамильяр. Вот только что, если бы мы его просто убили? Как-то сомнительно полагаться на зверька в подобных условиях. Значит, возможно были ещё какие-то сигнальные контуры, которых мы не заметили. И очень может быть, что это летучие мыши. Их там много, и мы давно перестали обращать на них внимание, и может быть очень зря. Хотя и простую сигнальную магию нельзя отбрасывать в сторону.