– Елизавета Владимировна? – спросил серьезный женский голос.

– Да, это я.

– Вы еще ищите работу?

– Да, конечно, – ответила Лиза с волнением в голосе.

– Меня зовут Наталья Свиридова. Я – сотрудник отдела по подбору персоналу. Нашей компании – поставщику лабораторного оборудования из Европы – требуется менеджер по продажам. Я хотела бы пригласить вас на собеседование. Вам интересно мое предложение?

– Да… да… конечно… – у Лизы даже в горле пересохло.

– Тогда, пожалуйста, запишите адрес.

– Подождите… секунду, – придерживая плечом трубку, Лиза вытащила из сумки блокнот и ручку. – Я готова записать.

Женщина продиктовала адрес и попросила Лизу подойти на следующий день после обеда.

В указанное время девушка стояла возле метро «Перово», сжимая в руке небольшой атлас города и растерянно глядя по сторонам. Нужная улица находилась довольно далеко от метро. Лиза подошла к автобусной остановке. Как же добраться до этой фирмы? Девушка достала телефон и, набрав номер компании, попросила соединить ее с отделом персонала. Не слишком приветливый голос подсказал ей нужный наземный транспорт. Лиза забралась в маршрутку и через пятнадцать минут езды стояла возле промзоны. Это место навевало угрюмое настроение, но девушка решила идти до конца. Она подошла к пропускному пункту, представилась и назвала наименование компании.

– На вас пропуск не заказывали, – пробурчал охранник. – Звоните им сами.

С этими словами он указал на телефон.

Чувствуя, как окончательно портится настроение, Лиза снова набрала уже знакомый номер. Спустя несколько минут появилась девушка с недовольным выражением лица. Она посмотрела на Лизу таким взглядом, словно та задолжала ей пару штук евро.

– Отдайте свой паспорт охране, – довольно резко сказала девушка, – а потом идите за мной.

Лиза протянула удостоверение личности усталому охраннику и последовала за нелюбезной дамочкой мимо угрюмых зданий, которые когда-то были производственными цехами. Наконец, ее привели к мрачному кирпичному строению. Лизе стало не по себе от сильного запаха сырости, грязной лестницы, свисавших с потолка ржавых труб.

Офис «солидной компании» располагался на третьем этаже. Перед Лизой предстал полутемный коридор с бетонным полом и давно не крашеными стенами. В воздухе витала смесь запахов канализации и плесени.

Лиза совершенно растерялась. Еще утром она пребывала в радостном волнении и всерьез размышляла о том, как поступить, если ей сразу же поступит предложение о работе. Но теперь она знала точно: в этой компании она бы ни за что не осталась.

Тем не менее, она переступила порог двери с табличкой «Отдел персонала». В маленькой неуютной комнатке за массивными деревянными столами сидели две женщины: одна – средних лет, другая – помоложе.

– Здравствуйте, – пролепетала Лиза, – мне нужна Наталья.

Женщина средних лет подняла глаза.