«Получить диплом, на самом деле, несложно. А вот устроиться на работу по специальности…»

Внезапно мрачные мысли Лизы прервал какой-то шум. Девушка осмотрелась вокруг. Из леса на противоположной стороне дороги до нее явственно доносились голоса.

– Здесь есть кто-нибудь? – несмотря на то, что Лиза согрелась, по ее телу пробежал озноб.

Голоса стихли, настала полная тишина. И вдруг вдалеке показались огоньки. Лиза замерла на месте, вглядываясь в темноту. Показалось? Нет, вот опять что-то сверкнуло среди темных деревьев. Похоже на свет от фонаря.

– Кто здесь? – со всей силы крикнула она. – Помогите! У нас сломалась машина! Кто-нибудь! Вы слышите меня?

Снова темнота. Никаких признаков людей. Огоньки исчезли так же внезапно, как и появились. Угрюмый лес загудел под порывом ледяного ветра. И снова раздались непонятные звуки – какая-то безумная какофония из заунывных причитаний, криков и громкого шепота.

Лиза застыла от страха.

«Это все не по-настоящему. У меня уже начались глюки».

Звуки стихли. Лиза осмотрелась вокруг. Темно, лишь лунный свет слабо освещал пустынную дорогу. Она подняла глаза к небу – темному куполу, усеянному миллиардами ярких звездочек. Казалось, что Вселенная вот-вот обрушится на нее.

Лиза была здесь совсем одна. Маленькая точка среди ледяной тайги. А над ней – бесконечное звездное небо и огромная желтая луна. А где-то люди занимаются своими делами, сидят в теплых квартирах и смотрят новогодние передачи. Никто и не подумает выехать сейчас на шоссе. Кому может понадобиться отправиться в путь в такое время? Может, утром ее и обнаружат какие-нибудь дальнобойщики, только будет слишком поздно. Ей не пережить эту ночь, если помощь не подоспеет вовремя. Конечно, дома, наверняка, хватились и ее, и Валерия Константиновича, только когда начнутся поиски? Лизе стало не по себе от нахлынувших мрачных мыслей.

Внезапно ее внимание привлекла очередная вспышка света. Лиза вгляделась в уходящую к горизонту трассу, и тут ее сердце учащенно забилось. Она явственно увидела силуэт человека!

– Помогите! Помогите! – кричала девушка изо всех. В этот момент она даже не подумала о том, как кто-то может оказаться на пустой трассе в такой мороз, еще и без машины. Она просто неслась по направлению к фигуре, не обращая внимания на колючий ветер, бьющий в лицо.

– Я здесь! Здесь! Помогите мне, пожалуйста!

Вдруг Лиза заметила, что фигура словно растворяется в воздухе. Внезапная вспышка ослепила девушку, ноги подкосились, и она упала на обледенелую дорогу.

Лиза медленно поднялась, чувствуя, как немеет от страха. Огляделась вокруг. Вновь раздался резкий смешок. Лиза хотела закричать, но не смогла.

Она стояла посреди дороги и смотрела в сторону леса, откуда недавно доносились странные звуки. Среди ветвей мелькнул силуэт.

«Женщина с лошадиной головой ходит вдоль дороги или подстерегает в лесу,» – раздался в ее голове голос Жени.

«Заткнись! Ты умер!» – прошептала Лиза онемевшими губами.

«Это она… она… или какое-нибудь другое чудовище из леса,»

– рыдала Лиза-слабая.