Девочка подняла голову, ясные голубые глаза взглянули прямиком в Витькины синие.

— Не хотела вам лишних хлопот доставлять. У вас и так их полно.

Парень мысленно чертыхнулся. Вечно загруженный, он забывал про ее особый дар, эмоциональную чувствительность, общался, будто с нормальным человеком. И добрая девочка решила не грузить, жалуясь, а справляться со всем сама. Не вышло.

— Я нормальный человек, — сказала она, будто отзываясь на его мысли. — Только… не надо меня жалеть, я… не люблю этого.

— Извини.

— Ты не со зла, я знаю. И… ребят, спасибо вам за заботу, но, может, хватит обо мне думать? Тут Тимур недолеченный.

Ритка нахмурилась, но отстала. Линда тоже поднялась, отошла в сторону вместе с Виктором.

— Не нравится мне это все, — прошептала она. — Надо с девчонками поболтать. Мало ли, вдруг кого проглядели. Не хочу об этом думать, но… ведь могли! Цветник у нас еще тот, чего только Алина с Сонечкой стоят! И ведь слова не скажи, огрызаются. Ох, Вик, что-то не по душе мне роль жандарма.

— Ты справишься.

— Ты так веришь в меня?

— Тебе деваться некуда.

Рыжая фыркнула, но улыбнуться он ее заставил.

— У меня много талантов, конечно, но общение с девочками-подростками — не мое.

— Мне казалось, ты не настолько стара, чтобы забыть, каково это.

— Эй, ты! Стара? Серьезно? Мне двадцать вообще-то!

— Целых двадцать? Хм…

Парень улыбнулся широко и сделал шаг назад.

— Думаю, нам стоит поесть, — сказал он и отправился на хозяйственную часть. — Ужин-то пропустили.

— Ви-ик, — с угрозой в голосе протянула Линда и ринулась следом.

Нагнала у стола и хотела толкнуть в плечо, но едва не снесла котелок, потому как парень увернулся и направил вперед. Перехватил в последний момент, развернул, пальцы легли на ее запястья. Она качнулась, и он шагнул, прижимая к столешнице.