Плечо ныло от боли, в глазах двоилось, и не было никаких сил встать и дать отпор. Но и сдаться просто так он не мог. Потому ждал удара и надеялся протянуть еще хоть немного.

Чтобы — что? Эти — явно не джеррцы, значит, своих тут нет. Ушли, в плену или… убиты? Олег стиснул зубы.

Возле лица взметнулся подол платья, женщина заговорила, быстро, уверенно и раздраженно. Парень опустил край щита, с удивлением узнавая Авилу. Они говорили о нем, это было понятно и без знания эйлата. И девушка… защищала его? Она вещала на языке Империи уверенно, без запинок, то и дело указывая рукой вниз, на парня.

Мужчина шагнул в сторону, пытаясь обойти девушку, и Олег увидел выражение его лица: хмурое и упрямое, словно убийство было неприятной необходимостью, а наглая девица продолжала путаться под ногами. Она качнулась синхронно, вновь закрывая парня.

Олег откинулся на спину. Небо над головой было светлым, но утро это или вечер — не понять. Как долго он тут провалялся? Где остальные? И за каким хреном Авила взялась его защищать?

По левую сторону разгорался погребальный костер, припекало все сильней, и Олег подумал, что неплохо бы отползти.

— Авила, — хрипло позвал он.

Она развернулась резко, одарила гневным взглядом. Прошипела:

— Жить хочешь?

Он моргнул. Ну что за вопрос? Конечно, он хочет жить! Кажется, она прочитала это в его глазах и улыбнулась. Это была улыбка какой-то другой Авилы, такой… свободной и уверенной в себе женщины.

— Тогда молчи, пока не спрашивают.

Она сказала на эйлате что-то еще, и к нему подошли двое. Олег напрягся, но, кажется, убивать его прямо сейчас передумали: мужчины подняли его, перетащили к дереву и довольно грубо сгрузили. Парень зашипел от боли.

Авила присела рядом.

— Ты почему не ушел? — тихо и зло спросила она.

— Ты в меня нож всадила, вообще-то! — возмутился он.

— А вот нечего было меня злить! — огрызнулась, но тут же спросила с участием, — сильно болит?

Олег поморщился. Не понимал он ее. То убить пыталась — и ей бы это удалось, не дернись он, — то проявила заботу. Она наклонилась к нему и тронула кожу в уголке глаза. Оттянула нижнее веко, нахмурилась.

— Ты встретил кого-то из братьев в лесу, да? И тебя ослепили. Как сейчас видишь?

— Откуда… а, ну да, ты же с ними. Нормально я вижу.

— Ты убил его? — спросила совсем тихо, наклоняясь еще ниже, не отрывая взгляда от его глаз.