Гаэлас даже словом не обмолвился о разговоре с Велиором.

— Мы знаем, что у людей так принято — спрашивать разрешения родителей, — невинно ответил эльф.

— Вы все просто сговорились!

— Самую малость, Лиза. Когда ещё выдастся такой шанс? Быть может, завтра мы снова будем рыскать по сумрачным тропам в поисках нового убежища, поднимать мертвецов и натравливать полчища теней на армию генерала Гвинты.

— Так и будет! Завтра мы с Гаэласом и мёртвыми строителями будем проверять, как работает подъёмный мост перед воротами Трира, — сообщила Лиза.

— Мои тени будут вам помогать, — улыбнулся Велиор.

— Замечательно! Но что же мы стоим?

— Ждём священников. Сейчас сюда придут жрица Ньир и жрец Сулейна, и я повторю моё предложение тебе при них. Обещаю, что никто не станет показывать на нас пальцем! Знают только наши родные и близкие друзья.

Лиза покачала головой:

— Но я не собиралась становиться твоей женой сегодня!

Велиор успокаивающе коснулся её руки:

— Брачную ночь мы можем отложить на потом.

Она вздохнула и позволила их рукам соединиться — сердце билось так сильно, что кружилась голова. Его пальцы были горячими, словно Велиор только что читал огненные заклинания. Ей хотелось прижаться к его груди, спрятаться в его объятиях от всего мира, но недавняя обида всё ещё напоминала о себе. Отголоски резких слов, брошенных в сумраке, преследовали её по ночам, и в один миг забыть о пережитом потрясении было нелегко.

— Прости, — еле слышно прошептал он наконец. — Если ты не хочешь сейчас, то ничего не будет… Мы все немножко увлеклись и подумали, что чудо нам не помешает. Но я вижу, что ты и правда не готова.

— Я не знаю, Велиор! Мне так страшно решить наши судьбы в одно мгновение… Это ведь как ритуал посвящения. Обратной дороги уже не будет.

Лиза знала, что и люди, и эльфы иногда расходятся, встречают новую любовь, женятся во второй или в третий раз, но для себя она давно решила, что Велиор останется единственным мужчиной в её жизни. Она и помыслить не могла о том, что когда-нибудь сможет забыть его и полюбить другого. Из коридора раздались приглушённые разговоры и шорохи одежд, и в покои вошли двое — жрец солнечного бога Сулейна и жрица лунной богини Ньир.

— У нас есть буквально несколько минут до начала основной церемонии, — с порога заявил высокий мужчина с рыжими волосами. — Вы же просили сделать всё быстро, мастер Велиор.

— Похоже, ты напугал невесту, — улыбнулась Донния, заметив растерянность Лизы.

Некромантка покачала головой, разглядывая подругу в сверкающих серебристо-серых одеждах. Причёску жрицы украшала диадема из живых лунников — белые звёздочки цветов излучали магическое сияние. Нужно было решаться прямо сейчас, но как же тяжело это было сделать Лизе, привыкшей основательно обдумывать любое решение! Она беспомощно переводила взгляд с Доннии на её весёлого спутника, затем на застывшего в ожидании Велиора, который изо всех сил сдерживал волнение.

— Послушайте, это ведь не рождение ребёнка, в конце концов! — запросто заявил жрец Сулейна. — Свадебный обряд можно перенести и на другой день. Смотрю, вы оба ещё сомневаетесь. Так что, мастер Велиор? Отложим?