— И ты готов отступиться? Отказаться от такой девушки, как Лиза? — Призыватель прищурился.

— Вряд ли, — покачал головой алхимик. — Разве что до завтра. Она не из тех, кто принимает поспешные решения.

— В отличие от тебя, Велиор! Мне глубоко плевать на то, что ты думаешь обо мне, но за эти месяцы я достаточно хорошо узнал Лизабет, чтобы понять, какой она человек. Я без сомнения доверил бы ей жизнь моей маленькой дочери или любимой жены. Мы прожили в глухом лесу под одной крышей много месяцев. Вместе добывали пищу, вместе охраняли наше жилище, а потом — вместе сражались. Она принимала роды у Доннии и стала хранительницей Дороги мёртвых вместо погибшего Тэрона! Ты ведь знаешь, что я не верил людям много долгих лет, но теперь всё изменилось. И Лиза теперь с нами, мы одна семья.

— Значит, она прошла посвящение? — Велиор требовательно вглядывался в пылающие глаза отца.

— Да. Об этом она расскажет тебе сама, если захочет.

— Я не стану расспрашивать, — тихо сказал эльф.

Он знал, что любой из Гильдии призывателей имеет право всю жизнь хранить тайну своего посвящения.

— Лиза могла бы пожертвовать любовью к тебе, это было бы естественно для некроманта. Многие отказываются от связей со смертными, но она слишком тосковала по тебе и ждала встречи. Я не знаю, что ты сделал с ней, но она любит тебя, дурака. — Призыватель сунул руки в карманы короткой мантии и отвернулся. — Найди для неё нужные слова!

— Обещаю тебе, что сделаю всё возможное, а ещё… Я верну твоих теней, отец. Красть у тебя слуг было бесчестно и против правил Гильдии. — Каждое слово давалось Велиору с трудом, но он упрямо выталкивал их, одно за другим, в стылый воздух ночного сада.

— Можешь оставить их себе, — хмыкнул Келлард через плечо. — Тебе хватило сил отобрать их у магистра, а это значит, что они теперь твои по праву. Тени всего лишь бездушные твари, я разыщу и свяжу договором других, быть может, более могущественных.

— Я знаю, что это ты спас мою Лизу, — решился Велиор.

Отец повернулся к нему, ничего не говоря.

— Что это ты нашёл её в лесу умирающей и принёс в подземелье Храма в Фэите.

— Не делай из меня героя, я ведь не знал, кто она такая, — нахмурился призыватель.

— Это неважно, отец. Главное, что ты никогда не был предателем.

— Я им был, Велиор. — Келлард жестом остановил сына, коснулся его плеча. — По отношению к тебе, к твоей матери, к моим погибшим ученикам, к Доннии, наконец. Поэтому не терзайся насчёт меня, не стоит. Я много раз делал то, о чём потом жалел. Когда мы встретились на Дороге мёртвых, я увидел в тебе собственное отражение. Мне хотелось ударить тебя, отрезвить, но у меня на руках была Вейя… И уже после я понял, что всё происходящее с нами неизбежно. Каждый теневой маг проходит через собственный сумрак. Пройдёшь и ты. Просто знай, что у тебя есть предок, который когда-то натворил не меньше глупостей и который понимает тебя.

— Спасибо, — кивнул эльф. — Спасибо тебе за всё, папа.

— У тебя теперь есть младшая сестра, — улыбнулся призыватель. — Приходи к ней почаще.

— Обязательно. Что они любят в таком возрасте?

— Попробуй раздобыть ей погремушку в городе. Не хочу, чтобы первой игрушкой моей дочери был сломанный инвертер инквизиторов… Хотя это и внушает мне надежду на будущее.