В зале всё также было тихо. Я обвёл всех взглядом и сказал:

— Лёд тронулся, господа присяжные заседатели.

— Са-аш, ты это нам? — робко спросила Зула, от неё потянула беспокойством за меня.

— Не обращай внимания, — улыбнулся я девушке, — Идар только что сообщил о движении регулярных войск к замку Дирина. А значит, следующими будем мы!

Я коротко пересказал разговор с Идаром.

— Мы не успеем осуществить наш план, — вставил Юл.

— Верно. Не успеем. А значит, срочно отбываем к замку Дирина. Устраиваем встречу с имперскими войсками и в их составе участвуем в штурме замка мятежного барона. Тогда нам честь и хвала, и ни каких подозрений в сговоре с некромантами. Идар ты всё слышал?

«Да, владыка».

— Пластунам подготовиться к приёму моей дружины. С наблюдательных пунктов не уходить. Мы будем через десять минут.

«Всё понял», — связь прервалась.

Глава Имперской Академии Магии сидел в своём кабинете, отдыхая после жарких споров на очередном научном совете Академии. Собственно, спорить-то было не о чём. Вопрос давно решён Императором, но преподаватели-маги, особенно молодеж, всё время хотят подчеркнуть свою важность и значимость. Вот и начинают по каждому пустяку пускаться в такие рассуждения, что не переслушаешь. Доран был стар, очень стар. Большинство считали его выжившим из ума маразматиком. Понятно, что это было не так, ибо старый маразматик не смог бы остаться в ректорском кресле вот уже более ста лет.

Родись он эльфом, то две сотни лет — это был бы только-только рассвет сил. В человеческом же теле, это был возраст. И этот возраст требовал серьёзных магических усилий, чтобы оставаться в строю, и не превратиться в ходячую мумию. А имидж старого маразматика главе Академии играл на руку. Его если и не уважали, то уж боялись, однозначно.

Сидя в своём любимом кресле, в башне Веков, Доран пил отвар, приготовленный Тремвилой, моложавой магинессой, травницей Академии, одной из немногих, знавших Ректора таким, какой он есть на самом деле.

Так вот, на научном совете обсуждался вопрос о годовой стажировке группы эльфов, в стенах Имперской Академии Магии. Вопрос простой, и, учитывая, что Император дал понять о варианте решения этого вопроса, спорит было вообще не о чём. Тем более, что сам Владыка эльфов Морохир, прислал депешу на имя Ректора с нижайшей просьбой оказать всяческую поддержку молодому поколению эльфов в освоении магических наук. Вот это и беспокоило ректора Дорана. Очень уж много внимания, совершенно рядовому событию. На столе, заваленном разными диковинными вещами, засветился шар связи.

— Кому там неймётся, — пробурчал старый маг и дотронулся до шара, активируя его.

— Есть минутка? — раздался грубоватый голос Ларса Кварка, начальника службы безопасности Академии, старинного приятеля ректора. Они вместе получили свои посты, вместе строили Академию, с точки зрения внутренней жизни и её функционирования.

— Для тебя — в любое время, — отозвался Доран.

— Как прошёл Большой Совет?

— А как он мог пройти? В криках и распрях, — отмахнулся ректор, — любят наши маги поспорить ни о чём.

— Так уж ни о чём? По-моему есть причина для обсуждения, — лукаво произнёс Ларс.