— Это такая тайна, что вы боитесь мне её рассказать? — воскликнула девушка, — так что вы хотите от меня? Что? Я не докучаю вам своим присутствием, что ещё нужно? — по щёкам девушки потекли слезы, — папа, за что вы со мной так?… Мамы нет… вы всё время заняты… чем я вам мешаю…

Вилорн подошёл и обнял плачущую дочь:

— Ты никогда не мешала, и не мешаешь мне, — погладил он девушку по волосам, — я просил тебя пойти в Академию, потому что там Анариэль. Думал тебе это… нужно…

— Вы правы, — отстранилась Веста, — Анариэль очень добра ко мне. Зачем вы меня забрали оттуда?

— Хорошо, — император прошёл и сел на стул, — присядь. Я кое-что тебе расскажу, — дождавшись, когда дочь сядет, продолжил, — Анариэль в Академии не потому, что это обмен студентами. Наши студенты в академию Светлого леса не поехали. Она здесь из-за графа Андера…

— Из-за Алекса? — удивлённо перебила отца принцесса, император нахмурился.

— Да. Это очень непонятный человек, и господин Хасс считает его опасным.

— Но это не так… Алекс очень добрый… Он любит меня, — наивно хлопая ресницами, проговорила принцесса, вдруг взгляд её стал суровым, — поэтому вы меня заперли здесь? Я … Папа!..

— Веста, дочка. Ты принцесса… Любовь это, конечно, хорошо, но за тобой стоит Империя. Пойми!

— Ах вот как! Поэтому Алекс стал опасным? Потому, что полюбил принцессу, без разрешения императора!

— Прекрати! — строго сказал Вилорн.

— Нет, папочка, выслушайте теперь вы меня! — горячо проговорила девушка, — или вы меня отпускаете в Академию, или в вопросе наследника, рассчитывайте только на себя. Я уеду в монастырь, к тёте!

— Как же ты похожа на мать, — проговорил император, — а ты знаешь, что у графа Андера три жены?

— Ну… ну и что, — смутилась принцесса, — хоть десять! Он любит меня!

— Тебя многие любят, — улыбнулся Вилорн.

— Зато я их не люблю! — с вызовом ответила Веста, и добавила уже спокойно, — папа, я устала. Не могли бы вы оставить меня!?

— Конечно, доченька, — император подошёл и поцеловал дочь в лоб, — отдыхай.

Уже в дверях мужчина обернулся и проговорил с грустью в голосе:

— Постарайся завтра встать пораньше, тебя отвезут в академию. И ради всего святого, слушайся, что тебе будет советовать Хасс.

— Обещаю, папочка, — радостно воскликнула принцесса.