Козлы и козы обладают сообразительностью и незаурядным умом. Они могут быть хорошими вожаками для отары. Поэтому очень часто в овечьей группе заводят одну или двух коз. Если в козьем стаде есть несколько овец, то надо учитывать, что овцам требуется больше времени, чем козам, для пастьбы. Поэтому овцы либо не наедаются, либо козы начинают есть не так охотно, как раньше. Кроме того, следует учитывать, что овцы обычно идут отдельно и часто их поведение может быть непредсказуемым: они не всегда слушаются своего вожака.
Овцы и козы очень неприхотливы и могут пастись на участках, непригодных для выпаса других животных, и есть почти все виды трав. Острая морда, очень подвижные губы и острые загнутые резцы позволяют им подбирать многие виды трав, зерно, рассыпанное на земле.
Эти животные довольно скороспелые. В годовалом возрасте овцу можно пускать в первую случку. Беременность продолжается около 150 суток. Овца обычно приносят двух ягнят. При хорошем уходе молодняк за год может принести до 2 ц мяса.
Породы овец
Выведено очень много разнообразных пород овец и коз. В странах СНГ в настоящее время разводят примерно шестьдесят девять пород овец. Некоторые из них хорошо приспособлены к определенным климатическим условиям. Например, курдючные и жирнохвостые овцы легко переносят сухой жаркий климат и довольно длительное отсутствие воды, романовские овцы лучше переносят умеренный климат. Все породы овец можно разделить на четыре группы.
1.
• шерстное. К нему относятся такие породы, как ставропольская, грозненская, советский меринос, сальская, азербайджанский горный меринос;
• шерстно-мясное. Это кавказская, забайкальская, асканийская, красноярская и другие породы;
• мясо-шерстное направление. К нему тяготеют такие породы, как грузинская тонкорунная жирнохвостая, прекос, вятская, казахский архаромеринос, дагестанская горная и др.
Надо отметить, что у тонкорунных пород мускулатура развита довольно слабо, поэтому убойный выход этих пород небольшой. Тонкорунных овец держат для получения шерсти.
2.
• шерстно-мясное. К этому направлению относится цигайская порода;
• мясо-шерстное направление разделяется на длинношерстных (ромни-марш, русскую длинношерстную, куйбышевскую, линкольн) и короткошерстных (гемпшир, горьковскую, шропшир, прибалтийскую).
3.
4.
• шубное. К нему относятся северная короткохвостая, романовская, сибирская короткожирнохвостая породы;
• смушковое. Включает каракульскую, решетниковскую породы, малич;
• мясо-сальное. Сюда относят такие породы, как джайдара, эдильбаевская, гиссарская;
• мясо-шерстно-молочное. К этому направлению относят породы: тушинскую, осетинскую, карачаевскую, мазех;
• мясо-шерстное. Представлено кучугуровской, черкасской, михновской породами.