— Да уж, тут с вами соглашусь полностью — дыра та ещё. Не хотите поменять её? — усмехнулся Штейн.

— Вернуться домой? Под чужой контроль? Нет, пожалуй, мне и здесь хорошо, — помотал я отрицательно головой. — И, если верить новостям, в России сейчас куда опаснее, чем в Африке, рядом с механоидами.

— Ну-ну, зачем же вы так, господин Рекдок, — сказала Полякова. — Если не ошибусь, то буквально только что — образно говоря — был уничтожен городок, где вы жили некоторое время. А ещё ранее вас чуть не убили в другом городе не очень далеко от первого.

— Бывает, — пожал я плечами. — Зато тут все честно — или ты, или тебя. Имеешь полное право ответить ударом на удар и не бояться, что потом засудят.

— Санлис… могу так обратиться? — вмешался в разговор мужчина.

— Да, — кивнул я, так как мне было, в принципе, всё равно — титулуют меня, или «тыкают» по имени.

— Санлис, не стану разводить тут политических кружев, — тут он бросил мимолётный взгляд на свою спутницу. — Россия достаточно сильно заинтересована в тебе, в твоих способностях эхора, поэтому мы прибыли, чтобы предложить тебе вернуться домой…

— Я…

Штейн поднял ладони, прося дать договорить.

— Мы знаем про твоё нежелание подчиняться кому-либо, про боязнь «золотой клетки» и короткого поводка, — продолжил он. — Опасение вполне справедливое, так как кое-кто предлагал именно так и поступить. К счастью, в окружении президента и в кланах хватает людей более благоразумных, что радеют не только ради себя, но и за страну. Поэтому такое предложение было отклонено. К сожалению, о тебе узнали очень поздно, немалую роль в этом сыграл средиземноморский конфликт, где погибли очень многие специалисты — во время него и впоследствии на зачистке побережья и захваченного города. Госпожа Ялидоша, — Штейн изобразил неглубокий поклон в сторону Русты, — примите моё самое искреннее уважение и восхищение за ваш героический поступок — вы спасли тысячи жизней.

— Я была с Санлисом, — ответила равнодушно девушка. — Его вклад в уничтожение механоидов и их матки не уступает моему.

— Господин Штейн, — обратился я к безопаснику, — можете уже говорить, что хотели, не нужны эти кружева, как недавно упомянули.

— Господин Рекдог, от имени президента и совета кланов России я хочу вам предложить личный герб свободного рода нашей страны, — вместо мужчины ответила его спутница. — Обязанности те же, что у любого представителя подобного титула, никакого давления со стороны правительства, гарантия защиты и беспристрастный разбор всех неприятных обстоятельств и ситуаций, в случае их возникновения.

— Свободный род? — неверяще переспросил я и посмотрел сначала на неё, потом на Штейна и вновь вернул взгляд назад. — Мне?

— Да, — почти в унисон ответили гости.

— Знаете, это очень серьёзное предложение, — произнёс я. — Я бы хотел обдумать его, посоветоваться с близкими мне людьми.

— Мы понимаем ваши сомнения, — сказала Полякова. — После похищения, всех этих покушений, вам не хочется верить никому, но я клянусь честью своего рода, рода Поляковых, что вам ничего больше не грозит и можете спокойно возвращаться домой. Разве вам не хочется увидеть свой дом, может быть, купить новый, или построить по личному вкусу и вкусу вашей семьи? Нормальные бытовые условия, отдых. Я думаю, здесь куда хуже. Ваши жёны, наверное, соскучились по покупкам новых нарядов и косметики, приятному ужину в уютном ресторанчике, хотят зачать ребёнка и вырастить его в безопасности, — она подмигнула Русте и Кристине. — Я, как женщина, их понимаю и завидую их выдержке, сама бы ни за что не протянула здесь так долго, в такой жаре, без нормальной ванны, бассейна и спортивного зала.

Вот же хитрая лиса, знает, куда бить.

— Я подумаю, — повторил я, — можно же?

— Конечно, конечно, — едва не всплеснула та руками. — Никто не давит на вас, господин Рекдог. Если вы решите какое-то время тут пожить, то ничего плохого не случится. Возможно, кое-какие дела остались нерешёнными…