На моих глазах тонкая пластинка жалюзи на приборе сдвинулась, и из щели выстрелила живая молния, ударившая ядовитыми клыками в голову грызуну. Зверёк дёрнулся, подпрыгнул и обмяк в пасти змеи, лишь тонкий хвостик мелко-мелко подрагивал, пока гадина медленно утягивала своё тело обратно в кондиционер.

— Сан, что там? — Руста схватила меня за плечо и вытащила меня на улицу, передав Сури, после чего скрылась в доме, через несколько секунд раздался ее голос. — Никого. Ты чего кричал?

— Там змея в кондере спряталась, — сообщил я. — На полметра вылезла наружу, схватила крысу мелкую и спряталась назад.

Изнутри дома раздался громкий треск, и тут же следом скрип сминаемого металла и хруст лопающегося пластика. Минуту спустя из двери на улицу вылетел бесформенный комок мусора, который раньше был кондиционером. Из трещин металлопластикового слитка капала яркая красная кровь.

— Странная змея, — хмыкнула Сури и ткнула носком туфельки бывший кондиционер. — Морозостойкая и со шкурой, устойчивой к электричеству.

— А его хоть раз, думаешь, включали? — сказала Руста, выходя из автодома. — При таком отношении местных к вещам, я не удивлюсь, если и в прочих аппаратах подобная гадость обитает. И в туалет теперь нужно будет с опаской заходить, а то мало ли кто вылезет из слива? И в душе такое может быть.

— Я пойду остальным скажу, что мы нашли и где, — сообщила Мира и ушла сначала к девчонкам, а потом поочерёдно обошла наёмников.

Через полчаса пришли шестеро негритянок с ведрами, щётками, тряпками и чистящими средствами. Закончили уборку всех домов за три часа, одна из них на скверном английском сообщила перед уходом, что до вечера нам принесут нужные вещи и подключат к водопроводу, канализации и электричеству.

Потом мы устроили обед, который, скорее, был лёгким перекусом. Из-за сильной жары кусок в горло не лез, зато хотелось пить, пить и пить. Эх, сейчас на календаре фактически уже зима, что для данной местности является самым сухим и жарким периодом.

Нам дали время попить чая (кому-то кофе) с печеньем, а потом появился Моаск с тремя женщинами-гвардейцами и девочкой-подростком самого замурзанного вида с перебинтованными культями рук.

Скрипнув зубами (тут была и злость на барона, который решил подсунуть самое низовое звено, и раздражение на людей, что могли допустить такое с ребенком), я поинтересовался, почему мне привели пациента грязного. Агбейла перевела и добавила что-то своё, отчего вся компашка негров быстренько свинтила прочь и вернулась только через час с уже переодетой и отмытой девочкой (и ещё более перепуганной).

Оставив нам раненую, Моаск и его сопровождение быстро ушли, сообщив что-то Агбейле перед уходом.

— Что он там бормотал? — я вопросительно посмотрел на темнокожую наёмницу.

— Сказал, что барон дал десять дней на то, чтобы доказать свои возможности, — сообщила та. — И эта девочка фактически теперь твоя рабыня. Ещё может дать постарше и симпатичнее, но тогда придётся той руки рубить для твоей проверки.

— Псих, натуральный псих. Ладно, пусть валят, откуда пришли, — покачал я головой. — А ей скажи, чтобы шла за мной.

Девочку пришлось уложить прямо на только что отмытый пол и быстренько усыпить, пока у неё не случился разрыв сердца от страха: она тряслась с такой силой, словно стояла на включённой трамбовочной плите.

С помощью Агбейлы я срезал мокрые бинты, а потом меня чуть не стошнило от сильнейшего запаха разлагающейся плоти.

— Фу, блин, да как она на своих ногах сюда пришла при таком состоянии ран? — произнёс я, зажимая лицо рукой.

С девочкой провозился час ровно. За это время убрал заражение крови, все отмёршие участки плоти, и помог покрыться ранам свежей тоненькой кожицей. После чего привёл пациентку в чувство и через Агбейлу приказал приходить завтра после десяти утра. И тут узнал, что ребёнок будет находиться рядом со мной до самого выздоровления.

— Со мной? — переспросил я. — И куда мне ее девать?