– Пойдем, пойдем, дрожишь вся, – ворчал мужчина.

По дороге, вдаль от уходящей пары, шли, не торопясь, двое – сгорбленная годами женщина медленно распрямлялась, будто с каждым шагом обретая утерянные годы, и превращалась в худенькую большеглазую девушку, гибкую, как тростиночка, и нескладную. А рядом с ней, поджимая то одну ногу, то другую, бежала девочка: тонкие косички, светлая сорочка развевалась на ветру. Яркий аромат луговых цветов тянулся за ними шлейфом, растворяясь в сиреневом тумане уходящего дня.

Макс усадил Аделию в машину, привычно снял с нее сапоги и сунул за сиденье, заглянув в машину, включил сильнее печку и направил воздуховод в ноги. Прижался губами к холодной девичьей щеке.

– Отогревайся.

Видел, как девушка наблюдает за ним, пока он сбивал наледь с бампера, как обходил машину и садился за руль.

Он устроился на водительском кресле, стянул с плеч куртку, бросил на заднее сиденье.

Аделия продолжала смотреть на него. Удивленно, будто увидела только что, наблюдала, как он ведет машину.

– Макс?.. – позвала и снова замолчала. Капитан ждал и не отводил взгляд. – Замуж меня возьмешь?

Спросила, и Макс услышал, как замерло ее сердце, остановилось дыхание.

– А ты пойдешь?

Спросил и с опаской ждал, что начнет смеяться или кокетничать, закатывать глаза.

– Пойду, – отозвалась просто, все так же пристально разглядывая его.

На душе капитана Александрова стало легко, будто вынырнул с глубины. И сумерки стали ярче, такие же ярко-синие как глаза его Ады.

Макс прижался к обочине, остановил машину. Наклонился и достал из бардачка сверток: хрусткий полиэтилен с черно-красным логотипом – Аделия не разобрала, с каким. Молча распаковал белую коробочку. Вынул из нее ярко-красный бархатный футляр, толкнул большим пальцем крышку, распахнув перед девушкой.

На красной шелковой подкладке блестело золотое кольцо: изящный ободок, аккуратный камень на «ножке».

Капитан посмотрел на Аделию, протянул ей футляр:

– Ада, выходи за меня замуж.

Девушка смотрела с недоумением и восторгом:

– Как? Когда? Это – мне? Точно мне?

Мысль, что это кольцо было куплено по другому поводу, для другой женщины, а сейчас просто подвернулось, чтобы скрасить ее бестактность, уколола под сердцем, полыхнула темнотой перед глазами.