– Я не разглядела, – сказала Элания. На плечах у нее была теплая шаль, словно она замерзла.

– А вообще, Фонквэ часто пересекался с теми, кто живет в доме, за исключением случаев, когда он заботился о каминах и трубах?

Элания силилась понять цель и смысл моих вопросов. Зря. Это не ее дело. Свидетели часто взваливают на себя ненужный груз. Их задача в том давать ответы, а не задумываться над проблемами, которые касаются только сыщика.

– Нет, почти не пересекался. Даже со мной. Все поручения я передаю через Лингуда.

– Понятно.

– Кто же убил моего сына? – спросила графиня.

– Я сам бы хотел знать. Запаситесь терпением. Мы только в начале пути, и он обещает быть долгим.

Кажется, она совсем приуныла. В гостиную вошла Эрна. Увидев мать, стоявшую в оцепенении возле меня, она обхватила ее за плечи и увела. В мою сторону прилетел внимательный, почти подозрительный взгляд.

Служанка-полуэльф, Агна, подошла ко мне и сказала, что проводит меня в мою комнату. Все уже приготовлено.

Я подхватил свои вещи и отправился за ней следом.

Мы поднялись на третий этаж, проделав довольно продолжительный путь по лестницам. Верхняя часть дома была тихой и пустынной, полной теней и глухих углов. Тяжелые портьеры могли скрывать кого или что угодно. Жуткое ощущение, что за тобой кто-то наблюдает. Есть ли здесь потайные двери? Наверняка. Дом перестраивался много раз. В результате подобных метаморфоз в старых домах появляется множество скрытых ходов и помещений. Часто изнанка подобных семейных гнезд нелицеприятна. Я уже сталкивался с подобным. Начинаешь незначительное дело, которое, в конце концов, приводит тебя вовсе не туда, где ты ожидал оказаться. В итоге, хитроумная головоломка, прельстившая тебя необходимостью пошевелить мозгами, оборачивается трагедией. Приходят в движение пласты прошлого, тайные замыслы, желания и преступления давно минувших дней. Старые дома вдруг показывают тебе свой демонический оскал. Чудовище просыпается и пожирает своих обитателей.

Завершения таких дел, как правило, ужасны, и у тебя остается неприятное чувство, что именно ты виноват во всех несчастьях, которые обрушились на очередную «добропорядочную» семью…

Издержки профессии.

Комнату мне определили в конце длинного коридора, который заканчивался большой квадратной дверью, покрытой черным лаком.

– Она ведет в западное крыло, – сказала служанка, не перестающая стрелять в меня глазами.

– Ею пользуются? – спросил я, подходя ближе.

– Редко. Вообще-то, мы хотели поселить вас где-нибудь пониже, но эта комната единственная подходящая.

– Вы нечасто принимаете гостей?

– Да, господин Хрофт. В последние годы Сэдлфорты живут довольно замкнуто.

Почему, интересно. Но я не стал озвучивать этот вопрос. Вместо него задал другой.