— Возьмите ее обратно, — сказал я, а потом быстро развернул такую же тарелку и чокнулся ей с тарелкой Эльзы. — Ну что?

— Я не могу, — сказала она, слегка покраснев. — Это же такие красивые тарелки.

Они действительно были красивыми. И их было много. От двух разбитых ничего не будет.

— Оно того стоит, если они принесут хоть немного удачи этому месту.

Эльза Дитмер неохотно согласилась. Мы вместе бросили тарелки на пол, и они разлетелись на мелкие кусочки.

— Я уже чувствую себя счастливым, — сказал я, взяв щетку и совок, и начал подметать осколки. — По крайней мере счастливее, чем Кертис Карвер.

Улыбка на лице Эльзы померкла.

— Простите, — сказал я. — Это было жестоко с моей стороны. Вы, наверное, их знали.

— Да, немного, — сказала Эльза, кивнув. — Я здесь прибиралась, когда им это было нужно.

— А какими они были?

— Сначала они казались счастливыми. Дружелюбными.

— А Кертис Карвер? Он был?..

Я замолчал, тщательно подбирая слова. Эльза Дитмер знала этого человека. Возможно, он ей даже нравился, и я не хотел ее обидеть. Я удивился, когда она закончила фразу за меня.

— Монстром? — спросила она с нескрываемой злобой. — А кем еще он может быть? Человек, способный сотворить такое со своим ребенком — с любым ребенком — и есть монстр. Но он очень хорошо умел это скрывать. По крайней мере сначала.

Как послушный муж, которым я пытался быть, я хотел проигнорировать это замечание. В конце концов, я обещал Джесс не тащить прошлое в настоящее. Но журналист во мне победил.

— Что случилось? — спросил я, говоря тихо на тот случай, если Джесс пряталась где-то за клубами дыма.

— Он изменился, — сказала Эльза. — А может, он всегда был таким и мне просто потребовалось время, чтобы это рассмотреть. Но вначале он был очень милым. Очаровательным. Потом, когда я видела его в последний раз, он явно нервничал. Боялся. Он даже выглядел по-другому. Усталый и очень бледный. Тогда я думала, что это из-за его дочери. Она болела.

— Чем-то серьезным?

— Я знаю только то, что говорил мистер Карвер. Что она больна и ей надо оставаться в своей комнате. Мои девочки очень расстроились. Им нравилось тут играть.

— У вас есть дочери?