Безжизненный голос, исходивший из планшета, был совершенно не в состоянии передать те сложные эмоции, которые испытывала Белла. Теперь была очередь Никки покачать головой.

— Прости, милая, но это невозможно. Они умерли.

— Я не хочу, чтобы они умирали.

Никки нечего было на это сказать. Это был один из тех пунктов, которые набраны мелким шрифтом, когда ты подписываешься стать родителем: иногда ты не сможешь просто махнуть волшебной палочкой и привести все в порядок. Белла снова стала тыкать в планшет.

— Почему им надо было умереть?

Это был хороший вопрос, и относительно него у Никки была версия. Итану уже приходилось говорить с Беллой о том, что она перекармливает рыб. Когда он поднял эту тему, Белла пояснила, что давала им дополнительную порцию, потому что они выглядели голодными. Но это Никки сейчас не собиралась упоминать. Белле и так было плохо. Не было никакого проку предъявлять ей обвинения. Нет, наилучшим планом было ступать осторожно и идти извилистой тропинкой, как по минному полю. Белла рано или поздно успокоится, и тогда Никки купит ей других рыбок, каких-нибудь, которые требуют более простого ухода, чем карпы, и в этот раз будет помогать следить за ними. Надо было так поступить и с этими, но она была слишком занята переездом.

— За карпами очень тяжело ухаживать, дорогая. Даже люди, которые годами их разводят, сталкиваются со сложностями.

— Они должны были жить до двухсот лет, — Белла посмотрела на Никки так, словно у нее были ответы на все вопросы, вытерла глаза и снова начала печатать. — Почему все, что я люблю, умирает?

На это Никки тоже не нашлась что ответить. Это была та ситуация, когда показать дочери «Короля льва», чтобы она могла получить представление о круговороте жизни, было явно недостаточно.

— Ты хочешь сегодня идти в школу? — спросила она, меняя тему.

Белла отрицательно покачала головой.

— Хорошо, оставайся дома.

— А мы можем что-нибудь поделать вместе?

— Конечно можем. Будет весело. Чего бы ты хотела?

— В кино.

— У нас теперь есть свой собственный домашний кинотеатр. Давай что-нибудь другое. Как насчет боулинга?

Белла с энтузиазмом закивала.

— Значит, будет боулинг. Утром мне сначала надо заняться кое-какими делами, а после обеда пойдем. А вообще-то, почему бы нам и не пообедать где-нибудь? Устроим приятный денек только для девочек?

— Никаких мальчиков.

— Никаких мальчиков, — согласилась Никки.