— Рукопись Владислава?! Это просто сказка! Но я предчувствовала, что она попадет кому-нибудь в руки! Какая удача!

— Да, очень удачно. Мне пришлось быть возле Круглой горы. Я обнаружил пещеру и у входа в нее нашел рукопись. Она в полном порядке… Здесь, со мной…

— Вы одни?

— Один.

— И не побоялись проникнуть к нам этим необычайным, неведомым путем? — девушка оживилась, разрумянилась, круглые глаза ее блестели. — Нет, право же, я не верю, что вижу живого человека… оттуда… Но ведь не привидение же вы!

— После ознакомления с рукописью…

— Вы поспешили на помощь?

Светлов молча наклонил голову.

— Какой вы хороший! — горячо произнесла девушка.

— Что вы! Всякий поступил бы так же.

Журналист почувствовал, что похвала девушки заставила дрогнуть сердце и теплая волна бросилась в лицо.

— Но какая неосторожность с моей стороны! — продолжала девушка. — Мы так привыкли к тому, что в долине нет других людей, кроме нас. Мне почудилось, что в кустах — медведь. Он и на самом деле появился в долине и подбирается к нашим ульям. Это такой лакомка! Вряд ли его удержит наша ограда. Мы решили его убить… Вещий, должно быть, тоже обознался.

Услышав свою кличку, собака подняла красивую, старчески дряхлую голову и посмотрела на девушку умными, преданными глазами. Познакомившись, обнюхавшись с Альмой, Вещий лежал, равнодушный к ухаживаниям молодой гостьи. Это был крупный, когда-то могучий, красивый пес, несколько поблекшего медно-красного цвета.

— Ах, медведь? — воскликнул Светлов. — Значит, это тот, следы которого я видел в пещере!

— Должно быть.

— Но разве вы не поняли, что, если появился медведь, значит, путь из долины свободен, значит, плен ваш закончился?

В голосе Светлова послышались нотки легкого разочарования: значит, не он первый принес весть о свободе!

— Да, — подтвердила девушка, — мы заметили спад воды в пещере. Это случилось вскоре после того, как Владислав бросил в поток сумку с посланием.

— И до сих пор вы не использовали возможность покинуть долину?! Ведь вы же, судя по записям вашего брата, страстно рвались на волю!

— Конечно! Мы и покинули бы долину немедленно, но… — в голосе девушки слышалась глубокая печаль, — но как раз в это время заболел папа… Однако я должна обрадовать папу, обрадовать всех… Пойдемте!