– Нет, я это знаю потому, что был двухлетним мальчиком и очень расстраивался из‑за того, что не умел есть палочками.

Их взгляды встретились. Дора почувствовала, как дрогнуло сердце. Она не хотела представлять двухлетнего Чарли. Это сделало бы его более человечным, что опасно. Тем не менее сложно устоять перед маленьким соблазном.

И возможностью его поддразнить.

– Я удивлена, что вы помните далекое прошлое. – Она одарила его провокационной улыбкой. – Вы знаете, что память достигает пика в начале тридцатилетнего возраста, потом ухудшается, так что вы уже в опасной зоне.

– Неужели. Полагаю, вы узнали об этом в своей параллельной жизни, где работаете нейробиологом, – мягко парировал он.

Ее пульс напомнил о себе участившимся ритмом. Его пристальный взгляд обжигал ей кожу. Никто не смотрел на нее так. Никогда. Даже на прослушивании. Дора почувствовала себя обнаженной, взглянула на него, ее дыхание остановилось. Интересно, как он выглядит обнаженным? От таких мыслей у нее закружилась голова. Она вынужденно небрежно пожала плечами:

– Вообще‑то я читала это в журнале во время полета.

Он выдержал ее взгляд.

– А вы много журналов читаете?

– Нет. Предпочитаю социальные сети. Я много писала, когда… – Она запнулась, не желая распространяться о своей жизни. – Это все достаточно запутанно.

Он кивнул:

– Понимаю. И знаю, что вам, должно быть, было непросто взять Арчи к себе. Это сказалось на работе. Потом документы.

Ее живот скрутило узлом.

– Я, так или иначе, справляюсь с трудностями.

– Да. Но вам не нужно больше справляться. Я могу и хочу помочь, если позволите.

Она нервничала, как мышь, нашедшая сыр в ловушке. Манит, но не внушает доверия.

– Полагаю, все зависит от того, что вы имеете в виду под словом «помощь».

– Думаю, вам может понадобиться небольшая практическая поддержка. Я договорился, чтобы у Арчи была няня. Ее зовут…

– Спасибо, но я справляюсь. – Ее сердце тяжело забилось.

– Шэньи – племянница Чена. Как и он, она выросла на материке. Она высококвалифицированный и опытный специалист.