Слепоглухота – это неспособность видеть и слышать и связанная с отсутствием слуха немота. Слепоглухота может быть врожденной или приобретенной в раннем возрасте (до овладения речью). Без специального обучения слепоглухонемой ребенок умственно не развивается, не приобретает элементарных навыков самообслуживания, так же как и здоровый ребенок, лишенный человеческого общества, например выросший среди диких зверей. Однако эти дети имеют возможность разностороннего развития, которая реализуется в процессе специального обучения. Общение с окружающими при слепоглухоте осуществляется с помощью дактилологии. Для общения со слепоглухонемыми применяют также клавишные приборы – телетакторы. Мировую известность приобрели слепоглухонемые Е. Келлер (США), которая в начале ХХ века получила высшее образование и стала доктором философии, советский психолог и литератор О. И. Скороходова и слепоглухой психолог и педагог А. В. Суворов.

Приведем замечательный пример нормального развития сознания у слепоглухонемого ребенка, взятый из статьи В. Шевелева «Сотворившая чудо: Елена Келлер» [6]:

«Елена Адамс Келлер родилась нормальным здоровым ребенком в штате Алабама 27 июня 1880 года в прекрасной обеспеченной семье. Ей было полтора года, когда после острого воспаления мозга и желудка она лишилась зрения и слуха. Девочка почти не помнила себя до болезни. Знала только, что эти счастливые дни длились недолго. Одна короткая весна с пением птиц, одно лето с массой плодов и роз, одна осень, сверкающая золотом и пурпуром. Но вот наступил холодный, неприветливый февраль и принес болезнь, которая навсегда закрыла ее глаза и уши, повергнув в бездонную бессознательность новорожденного ребенка. Елена была первым ребенком в семье, и случившееся с ней было трагедией не только для нее, но и для родителей. До болезни она нормально развивалась и говорила, но после болезни не в состоянии слышать себя, девочка перестала повторять за взрослыми новые слова. Они исчезли одно за другим, кроме слова “вода”, которое вскоре перешло на простое “ва-ва”, а потом и вовсе исчезло.

С величайшим терпением и мудростью мама Елены учила ее понимать все, что происходило вокруг. Девочка научилась складывать стираное белье и отличать свое от остального. По одежде, которую надевали мама и тетя, она знала, когда они едут в гости, и просила взять ее с собой. Она знала, что другие люди объясняются не знаками, а ртом, и стала прикладывать пальцы к их губам, когда они говорили, но все равно ничего не понимала и страшно нервничала. Она начинала шевелить губами, но все безрезультатно. Это раздражало еще больше, она начинала брыкаться и кричать до изнеможения.

Лучом надежды для семьи Келлеров послужили “Американские записки” Чарльза Диккенса, в которых рассказывалось об одной глухонемой, получившей образование. Ее звали Лора Бриджман, но ее учителя не было больше в живых. Отец свозил дочь в Балтимор к прославленному окулисту, но тот ничем не мог помочь и посоветовал обратиться к Александру Грэму Беллу, известному физику и изобретателю. Мистер Белл обнадежил родителей, выразив уверенность в том, что девочку можно учить, и посоветовал обратиться в школу для глухонемых имени Перкинса, где все еще проживала Лора Бриджман. Отец написал туда, и ему порекомендовали учительницу Анну Салливан.

“Сотворившая чудо”, – так назвал Анну Салливан известный американский драматург Уильям Гибсон. А Елена Келлер, которая потом станет знаменитой писательницей, напишет в одной из своих книг: “Я никогда не забуду свою учительницу. Она сотворила чудо. У меня отняли слух и зрение, но я стала говорить с Богом. Он не позволил отнять мою душу”.

Что у нас остается, если отнять видимое? Предметы, узнаваемые на ощупь и по запаху, вода по ее прохладному течению, цветы по их аромату. Елена узнавала настроения людей по прикосновению к их лицам, и это не менее чудесно, чем способность видеть. Она могла думать, сравнивать, воображать, помнить, чувствовать. В восемь лет девочка вместе со своей учительницей уже изучает французский, немецкий, латынь, греческий языки, в девять – читает книги по астрономии, в 11 лет заботится о слепоглухонемом пятилетнем мальчике Томми Стринджере, организует фонд и собирает деньги на его обучение, пишет деловые письма. В 13 – начинает на латыни читать “Галльскую войну” Цезаря, участвует в создании публичной библиотеки в своем городе. В 17 лет успешно сдает вступительные экзамены в колледж Рэдклифф, по окончании которого получила степень бакалавра искусств. Она была первой среди слепоглухих, получившей высшее образование. Сначала Елена видела и слышала “посредством глаз и ушей” своей учительницы, потом – благодаря самостоятельному чтению, привычке думать и улавливать тончайшие вибрации мира. Она очень много читала, но из всех прочитанных книг больше всего полюбила Библию.

С помощью шрифта Брайля, а потом и машинки с тем же шрифтом Елена Келлер смогла выражать свои чувства, мнения и наблюдения над миром, который поражался ее достижениям. Она была другом Марка Твена и Александра Грэма Белла. Встречалась с Чарли Чаплином, Бернардом Шоу, Эвелин Сид, “слушала” пальцами скрипку великого Яши Хейфеца, а Шаляпин пел для нее, прижимая к своей могучей груди. Она говорила с королями и королевами Европы и четырьмя президентами Америки, но никогда не теряла связи с теми, чье благосостояние и его улучшение считала своим призванием и целью жизни: служение глухим и слепым. В 1933 году, в возрасте 53 лет, Елена впервые сама произнесла речь перед аудиторией.

Елена Келлер получила высшее образование и стала талантливой писательницей. Одна из ее книг, “Моя религия”, переведена на многие языки. Свои книги она писала сама, освоив пять видов рельефной печати. Делом ее жизни стала работа в Национальном комитете по предотвращению слепоты. Она ездила по стране с публичными выступлениями, поднимая проблемы физически неполноценных людей. Писала статьи, принимала участие в митингах, посещала школы Англии, Франции, Германии, Италии – стараясь привлечь внимание общества к людям с особыми потребностями.

Она впадала в отчаяние и снова боролась, пытаясь спасти человеческие души из заточения слепоты и глухоты. 44 года проработала она в Американском фонде для слепых: участвовала в организации специального отдела для слепоглухонемых. Выступала в Конгрессе США с поддержкой проекта о создании национальной системы библиотечного обслуживания для слепых под патронажем Библиотеки Конгресса. Этот проект стал законом в 1931 году.

Она принимала активное участие в кампании за принятие закона о пенсионном обеспечении слепых, глухих и умственно отсталых (такой закон был принят в 1963 году). Научная и публицистическая деятельность Е. Келлер продолжалась 65 лет. За это время ею было написано более 10 книг: “История моей жизни”, “Мой мир”, “Оптимизм”, “Дневник”, “Учительница Анна Салливан – Мейси” и др.

Прожив долгую и полезную жизнь, эта уникальная женщина умерла 1 июня 1968 года, завещав все свое состояние на улучшение жизни слепоглухонемых людей.