Шел уже, примерно, третий час моих бесплотных попыток отыскать себе воды или ягод. Встав утром, я быстро убедилась, что у Райнонара дела идут на лад: цвет уже не напоминал ту мертвенную бледность, раны на лице тоже немного затянулись, дыхание было спокойным и ровным. И я со спокойной душой отправилась изучать окрестности, в надежде найти себе хоть немного пропитания. Но сколько бы я ни кружила, сколько бы ни искала — все было тщетно.

И сейчас мне стоило уже, наверное, признать всю свою несостоятельность в роли следопыта и вернутся обратно к нашему с вампиром импровизированному убежищу, проверить его состояние. Немного передохнув я, не соло нахлебавшись, поплелась к Райнорану. Может, опять стоит улечься рядом с ним и попробовать поспать? Во сне и время пролетит быстрее, а потом он, может, хоть укажет направление, когда очнется, где мне стоит поискать себе провизии. Вряд ли он уже будет в состоянии продолжить наш путь к его замку.

Через полчаса я вползла в укрытие и, немного отодвинув капюшон, который, прежде чем уйти, поглубже натянула ему на лицо, убедилась, что ожоги на лице выглядят уже не столько отвратительно: кожа немного затянулась и зарубцевалась. Красоты огромный шрам, конечно, Райнорану не добавлял, но для меня он все равно был самым прекрасным мужчиной, которого я когда-либо видела. Немного понаблюдав за ним, я опять улеглась рядом, под бок, и, укрывшись плащом, закрыла глаза.

Однако сколько бы я ни лежала, сон так и не шел. Поэтому, под жуткие завывания пустого желудка, я опять встала и пошла дальше разведывать территорию. В этот раз мне повезло немного больше: я наткнулась на огромный куст с синими продолговатыми ягодами. Но поскольку я не знала, съедобные они или ядовитые, есть их сразу я не рискнула. Сняла бюстгальтер и набрала две полные «чашки». Выглядело это со стороны, наверное, презабавно, но снимать с себя больше было попросту нечего. Да и, честно говоря, плевать как это выглядит со стороны, тем более вокруг никого и не было.

Обратно я решила возвращаться по небольшой дуге и — о чудо! — нашла небольшой ручеек. Одурев от счастья, я, без раздумий, сначала напилась воды чуть ли не до тошноты, а затем скинула с себя все вещи и с огромным удовольствием обмылась ледяной водой. Скинув все ягоды в траву, даже простирнула нижнее белье и блузку, и, повесила вещи на ближайший сук, чтобы они хоть немного просохли.

Несколько часов, не меньше, я обходила окрестности, тщательно все осматривая, в поисках хоть какой-нибудь еды. Нашла еще одну разновидность ягод и свалила их рядом с синими. Уже в сумерках я надела практически высохшее белье, а ягоды аккуратно сложила в блузку и уже хотела отправиться обратно к Райнорану, однако… он, внезапно, опять материализовался передо мной и напугал тем самым меня до полусмерти. Блузка с ягодами выпала из рук, а я завизжала.

— Я уже и забыл, какая ты бываешь… громкая, малышка, — мужчина скривился от недовольства, отчего его обезображенное лицо превратилось в гримасу.

— Если бы ты не появлялся так неожиданно, и не пугал меня, я бы никогда и не узнала, что я вообще так умею, — недовольно пробурчала я и наклонившись, подняла блузку с ягодами, — ты мне лучше скажи, из этого хоть что-то можно есть?

Райноран, бросив взгляд на мою добычу, отрицательно покачал головой:

— Выброси. Одни вызывают сильные галлюцинации, вторые — еще не дозрели… и в таком виде они для людей ядовиты.

Бессильно застонав, я вытряхнула ягоды и надела блузку.

— Как ты себя чувствуешь? — полюбопытствовала я, застегивая пуговицы и исподлобья наблюдая за ним.

— Нормально… И… — мужчина замялся. — Спасибо тебе, малышка. Ты спасла мне жизнь, хотя при этом сама могла умереть. — Сказав это он приложил ладонь ко лбу и немного склонил голову.

— Совсем сдурел! — я даже растерялась. — Во-первых, именно из-за меня мы попались в лапы к тем придуркам, и ты пострадал, а во-вторых, моя жизнь сейчас напрямую зависит от твоей! Кроме тебя в этом мире у меня никого нет! — выпалила я, и поспешила добавить. — Ну, кого бы я знала…

— Значит только холодный расчет и немного благодарности? — насмешливо уточнил Райноран.

— Именно! — хмыкнула я в ответ. Не дождется, гад клыкастый, от меня признаний в чувствах! И решив сменить тему, спросила: — Мы сегодня тут еще пробудем?

— Нет, я уже достаточно восстановился. Должны успеть до рассвета добраться до моего замка.

— О… это прекрасно. А то есть хочется просто жутко, — воскликнула я, и мой желудок довольно поддакнул.

— Потерпи еще немного, — мужчина сделал шаг ко мне и, подхватив на руки, как и в прошлый раз, побежал вперед. Словно и не при смерти был еще меньше суток назад. Вот что значит — вампиры! Даже немного завидно. Плохо только то, что уродливый шрам на пол лица, скорее всего, у него так навсегда и останется, раз он до сих пор не пропал,

Райноран оказался прав, уже перед самым рассветом мы вышли из чащи на большую поляну и моему взору предстал огромный, сложенный из черного матового камня, замок. Огороженный рвом, с шестью высокими башнями, он поразил меня своим величием и странной, пугающей красотой.