Я понимаю, что мне не тягаться с наследником. Королевский род не просто высшие среди высших. Они совершенно на другом уровне силы, владения эфиром. Да и размер внутреннего резерва просто колоссальный. Мне, конечно, не на что жаловаться, слабым я не являюсь. Но все познается в сравнении. Даже это показательное схлопывание моего портала, лишний раз напомнило то, что и так было прекрасно известно.

Однако здравомыслящий разум, который постоянно повторял о глупости и даже самоубийственности самой попытки противостоять принцу, все равно сразу же сдал свои позиции. Как только по залу эхом разошелся голос Сиятельного Розиса.

- Не в чем, а в ком. Лиабэл, можно тебя?

Нельзя! Хотелось выкрикнуть принцу прямо в лицо! Схватить свою травницу и сбежать хоть на край света. Может поэтому, я все же потерял контроль? Огрызнулся, по-моему, обратился к наследнику по имени. Но его это не волновало, кажется, он даже не обратил внимания. Его волновала только рыжая. Принц задержал всю делегацию, демонстративно махнул рукой на все официальные протоколы, только чтобы поговорить с ней. И зная Сиятельного Розиса, он не остановился бы ни перед чем, пока не достиг цели.

- Ваше право, Лиабэл, на пару слов?

Я с каким-то болезненным изумлением наблюдал за ними. Как две противоположные грани одного целого, они были великолепно гармоничны. Простая, смешливая, нежная Лисичка, даже в своём демоновом тулупе смотрелась рядом с наследником, как королева. А принц глядя на неё словно терял всю надменность, брезгливость и вседозволенность, становясь настоящим, надеющимся и переживающим мужчиной. Кажется сердце перестало биться от идеальности этой картины, настолько они преображали друг друга. И насколько мне было от этого больно!

Их смех и улыбки словно рваные раны. Их смущенные взгляды и румянец будто ожоги. Их касания… самая настоящая пытка! Пока я, идиот, метался, увеличивая пропасть между мной и Лиабэл. Принц похоже нашёл способ начать возводить к ней мостик. И глупо списывать это на сиюминутный интерес к необычной травнице. С таким огнём в глазах, трепетом в каждом касании и неприкрытым желанием даже просто увидеться, я наследника никогда не видел. А мы знакомы всю жизнь.

- Буду ждать, Лиабэл.

- Как и договаривались.

Я перевёл взгляд на принца. Скорее всего полный безумия и ярости, но мне плевать. Пусть радуется, что у меня все ещё хватает остатков разума и достоинства не набросится на него. Отбросив магию, шанс свернуть шею наследника у меня все же есть

- Розис, - кажется, рыкнул я.

- Гастиль, - прищурился принц.

- Ты не думаешь, что это было чересчур показательно, - процедил в ответ.

- Не люблю скрываться, - усмехнулся он - да и зачем? Север становится фокусом внимания всей империи. Пусть лучше подданные знают, что наследник лично следит за ситуацией. Сам понимаешь.

- Прекрасно, - сдерживая гнев, стараюсь поддерживать беседу - я все же служу на севере. И с самого момента как приехал, сосредоточил все своё внимание.

- Что-то не заметно, - хмыкнул наследник - или ты растерял сноровку, или может объект сам от тебя ускользает?

- Напротив. От меня также не ускользает твой внезапный и слишком сильный интерес, - огрызаюсь я - что-то не припомню такой вовлеченности раньше.

- Раньше не было достойной причины, а теперь… - его глаза сверкнули и он покровительственно добавил - Не переживай, даю тебе фору. Но не думай, что я сдамся без боя, - холодно закончил принц.

- В этой войне будет не одно сражение, - сжимая кулаки, хриплю в ответ.

- Если понадобится, я и сам могу приехать на поле брани, - с вызовом бросает принц - могу, а главное хочу!