Ладно, это ничего не меняет! У тебя есть дело! Баригор честно выполнил своё обещание, доставил тебя в столицу. Теперь уж будь добра дать показания и не подводить делегацию. А потом, бежим! Бежим не оглядываясь. Пусть аристократы здесь дальше сами развлекаются, уверена новую мишень они себе быстро подберут.

- А я все ещё член северной делегации, - постаралась как можно непринужденнее разорвать эту звенящую тишину.

- Самый простой член делегации, - улыбнулся вдруг принц - и невезучий.

- Это точно, - я легко рассмеялась. Удивительно, как несколько часов могут сблизить двух людей, у которых, казалось, совершенно нет ничего общего - Сиятельный Розис, спасибо! Правда! Я никогда не забуду, что спасла висцерию от вероломного посягательства. И над своим местом на рынке обязательно повешу табличку, что мой ягодный мусс оценил сам наследник!

- Никогда не забуду… - принц задумчиво протянул слова. После чего склонился к моей ладони, которую между прочим держал все это время, обжег легким поцелуем и пристально взглянул на меня - я тоже, Лиабэл! - выпрямился, не глядя на новенького, уже уходя бросил - До встречи, на аудиенции.

Интересно, а выход здесь один? И где все наши? Жаль, сама я заблужусь сразу же. Поэтому эффектно покинуть оранжерею, как принц, у меня не получиться. Остается лишь насладиться последними секундами в моем маленьком личном раю. И подготовиться к очередному раунду. Что интересно аристократ приготовил мне сегодня? Деньги швырял. Указывал, что делать. Зажимал, забирая контроль над телом. Даже боюсь представить, что меня ждёт.

- Лиабэл, - раздался надломленный голос. Мое сердце обливалось бы кровью от всей грусти, что таилась за этим рваным дыханием и упавшим тембром. Вот только вместо сердца у меня кровавое месиво, кстати именно благодаря говорящему.

- Я предупредила, - продолжая любоваться висцерией холодно отрезала. Вот если не смотреть, может у меня получиться настоять на своём? - не смей! Пора идти к делегации, так вперёд. Я прекрасно дойду за тобой.

- Лисичка, - он подошел ближе, я чувствую его. Совсем рядом. Снова непозволительно рядом. И почему, когда меня должно лихорадить от ненависти, я лишь дрожу в предвкушении.

- Я. Все. Сказала. - надеюсь речь по словам до него дойдёт. А то, что я глаза жмурю, так это просто от усталости! Вовсе не от волнения!

За моей спиной послышался тяжелый вздох. Внутри все сжалось… сейчас начнётся! Секунда, другая, и ничего. Лишь звук удаляющихся шагов. Я распахнулась глаза, не в силах поверить своему счастью? Неужели меня оставили в покое?

Оглянулась на медленного идущего гвардейца и пристроилась за ним, следуя на расстоянии. Мысленно молясь, чтобы мы просто спокойно дошли до остальных. До хоть какой-то безопасности.

Вот что значит понятие относительного счастья! Когда мы шли сюда через север, целую седьмицу, я думала умру, от одного лишь осознания, что он где-то там, впереди. Хотя мы и словом толком не обмолвились. А мне все равно было плохо, настолько всепоглощающей была моя боль. Здесь же в столице мы всего третий день, но насколько я стала ценить возможность просто идти поодаль, лишь бы не разговаривать. Что уже счастлива, хотя и дышу ему практически в спину.

Может это время лечит? Хмыкнула сама себе. Да уж! Конечно, именно поэтому я так реагирую на его присутствие, пропускаю через себя каждое слово, продолжаю отвечать на самую малую ласку. Потому что время вылечило мои раны!

Ничего Лиабэл! Ничего! У нас ещё будет возможность себя пожалеть. Мы обязательно соберём каждый осколок, найдём каждый кусочек. Склеим сердце, соединим душу. Сможем жить дальше. Будет ещё много уютных вечеров с Ба, смешных дней с моими торговками, суетных периодов, когда придётся бежать с подработки на подработку. А ещё будет много ночей, когда придётся заставлять себя спать, пытаться согреться в одиночестве, выкидывать из памяти горячие поцелуи и сильные руки. Но это все будет потом. И мы справимся с этим.

А сейчас! Сейчас мы для начала разберёмся с аудиенцией короля. Получим долгожданную поддержку. Обязательно попросим отца помочь с магией. И все будет хорошо!

Видишь, очень похоже на план! На неплохой план! Я бы даже сказала отличный.

Когда довольная своими мыслями, я наконец вынырнула в реальность, то поняла, что мы уже не движемся. Просто стоим. Перед высокой, массивной дверью. Это что, он ждал пока я перестану вести внутренний диалог? Судя по внимательному взгляду так и есть. С чего бы такая тактичность?

Меня не касается, шагнула к двери. Мне двери распахивать не надо, я и сама с руками. Вот только дорогу мне перегородил Гастиль. Зря получается понадеялась, что все обошлось и расслабилась. Как будто мне могло так повезти!

- Я ошибся! - выпалил он, не давая мне подойти к проему, но и не приближаясь - Я выбрал не надежного друга, поверил не тому человеку, обидел девушку, которая мне дороже жизни. Я, я… все испортил. И мне нет оправдания! Я даже не смею просить о прощении. Но сделаю все, чтобы заслужить его. Я всегда буду рядом, готов ждать всю жизнь и, надеяться, только надеяться его заслужить. Мне остается лишь верить, что самая удивительная девушка на свете, добрая, светлая и сильная, найдёт в себе силы и для моего прощения. Потому что без него мне все равно не жить!