- Дочери, - улыбнулась я, но в последнее время мое доверие к людям сильно пострадало. И хоть Хали мне очень нравилась, рисковать совсем не хотелось. Поэтому подмигнула и продолжила - дочери, например, хорошего, старого друга. И раз уж мы это выяснили. То ещё раз спасибо за платье! Безумно хочу переодеться.

Я схватила разложенные вещи и юркнула в дверь, за которой ожидаемо нашлась уборная. Смыла с себя вчерашний макияж, размазавшийся по всему лицу, постаралась утихомирить непослушные волосы и завязать их в пучок, освободилась от платья, почему-то послужившего ещё ночной рубашкой. Быстро ополоснулась, переоделась, твердо решила, что сегодня будет хороший день! Должен же он когда-нибудь быть!

В гостиной, где в кресле я вчера и уснула, Хали раскладывала завтрак. В животе протяжно заурчало, хотя неудивительно, учитывая сногсшибательный запах, огромный выбор блюд и, что я элементарно не могла вспомнить, когда ела последний раз. Стол ломился от еды, но даже с моим голодом, понимаю, что этого слишком много.

- Хали, - села и уже потянулась к тонким, ажурным блинчикам - а ты сама ела?

- Да, конечно, - смутилась девушка и я сразу узнала этот полуголодный взгляд, человека, питающегося исключительно на бегу.

- Не составишь компанию? - уже уминая второй блин деловито спросила я - Тут весь имперский гвардейский корпус накормить можно. Явно много для меня одной.

- Но так нельзя, - переминалась девушка.

- Да брось! Ты вчера буквально меня спасла, а что я могу предложить взамен? Всего лишь завтрак, который ты сама же и сервировала! - мы вместе захихикали и Хали наконец села напротив.

- Кстати, столица уже гудит! - девушка потянулась к воздушному омлету - Все обсуждают нежную и дикую северную красавицу. Что ослепила своим появлением весь имперский бал. Открыла его танцем с наследником, а потом таинственно исчезла.

- Да уж, таинственнее некуда, - я скривилась, вспомнив причину побега, рука сама собой потянулась к щеке.

- Правда-правда! - не обращая на меня внимания продолжила она - Ты потрясла наш высший свет. Прибыть с обычным наёмным возничем, но при этом заставить всех не спускать с себя глаз. Не делать даже простой книксен, но при этом двигаться словно профессиональная танцовщица. Поговаривают даже, что ты исчезла по специальному дозволению принца. Который не пожелал делить тебя, причём с твоим собственным кавалером в том числе.

- Боб мне в лоб…

Только и смогла я протянуть, слушая обросшие фантазиями, допусками и откровенной ложью слухи. Так, к концу дня, я в будущую императрицу превращусь! В итоге, мы просто расхохотались. Собственно так продолжалось ещё почти час. На протяжении которого мы ели, Хали рассказывала мне сплетни, а я от всего сердца над ними глумилась.

Подумать только! Чего мне уже не успели приписать. Роман с отцом, коварные планы по завоеванию наследника. Кто-то всерьёз считает, что я даже не сирота, а в Колдтранд меня отправляли всем севером, чтобы окрутить мужчину посолиднее. Чтобы помочь своему захолустью. Это было и смешно, и грустно.

Я встала, чтобы разлить ещё чая, как в дверь постучали. Жующая печенье Хали хотела было подорваться, но я махнула ей рукой, чтобы успокоилась. Во-первых, все равно стою. А во-вторых, наверняка, это отец, чего его-то стесняться?

- Добрейшего денёчка! - воскликнула я, с улыбкой распахивая дверь и вспомнила. Боги, ну когда мне везло? Правильно! Никогда…

За порогом стоял принц. В изумрудной рубашке, чёрных брюках и распахнутом камзоле в цвет. Без мантии, обруча, огромной свиты, за спиной была лишь личная охрана. Он выглядел, вполне обычным. Одетым с иголочки, безумно красивым, но все равно таким, словно собрался на простую прогулку. Демоны бездны! Прогулку!

- Добрейшего денёчка? - с наследника слетела надменная маска и он смотрел на меня в крайнем изумлении.

- Сиятельный Розис, - я наконец пришла в себя, привычно поклонилась - ну надеюсь день и правда добрейший?

- Очень на это похоже, - задумчиво протянул принц, а я невольно залюбовалась его красотой - Вы меня пригласите войти?