— Ненавижу, — прошептал Роджер и закричал: — Катитесь в Бездну! Горите там синем пламенем. Чтоб вас демоны в задницу драли, не позволяя разогнуться!

Руки задрожали, жар охватил тело. Личная бездна приоткрылась и схлопнулась. Короткого выброса хватило. Теперь, как надеялась лорд-декан, он вернул себе способность мыслить здраво.

“Сара, — привычно рвалось с языка, — завари чай, пожалуйста”.

Но помощницу ещё не отпустили с допросов. Пришлось самому наливать воду в чайник и подогревать бытовым заклинание огня. Искры сыпались во все стороны. Маг Роджер до сих пор с трудом собой владел.

Гарольд Прим не скрывал, что не знает, где искать Лейну Аскерт. Преподавательница по морским растениям ни разу не попадала в поле зрение тайной канцелярии. Никто не знал её ближний круг общения. Не мог быстро найти адрес родственников. А без допроса Лейны было невозможно найти Каролину.

Декан заварил себе пригоршню мяты и сел за стол.

Хотелось верить, что любимая ещё жива. Что её всего лишь похитили и держат в плену, а не увезли из лазарета, чтобы убить и закопать в тёмном лесу подальше от глаз городской стражи. И если с самого начала хотели покончить с Роджером, то почему он до сих пор жив?

— Одни вопросы, одни вопросы, — сердито бормотал принц, охлаждая кипяток в чашке заклинанием северного ветра.

Иней ложился не только на фарфор, но и на бумаги, чернильницу, перьевую ручку. Разводов, как на окне, нигде не получилось. На бумаге нарастала снежная шуба, ручка ощетинилась иглами.

— Пытаетесь успокоиться? — сухо спросил Гарольд Прим, закрывая за собой дверь. — Могу предложить тренировочный полигон боевых магов. Разнесёте парочку манекенов — точно полегчает.

— Благодарю, — не поднимая взгляд, ответил Роджер. — Сам справлюсь. Есть новости?

— Да, Каролина нашлась.

Рука вздрогнула, остывший чай вылился на бумаги.

— Где? Что с ней? Она жива?

— Жива и, судя по всему, здорова, — глава тайной канцелярии оставил трость возле двери и заковылял к столу декана. — Постарайтесь воспринять следующее известие как можно спокойнее, лорд Этан-Бейли. Каролина в доме Гвидо Гроста. Приставленный к нему агент пишет, что приехала она по своей воле. Любезничала с хозяевами, приняла от лорд-канцлера пальто. Чуть позже в поместье прибыл лекарь, но уехал быстро.

— Её запугали, — прошипел Роджер. — Угрожали расправой, заставили шантажом!

— Возможно, — с дипломатической мягкостью ответил господин Прим. — Но отступать уже поздно. По некромантским традициям, если незамужняя девушка провела ночь в доме мужчины, то она считается обесчещенной. Теперь у неё два выхода: свадьба с Нейтаном Гростом или позорное бегство в глухую деревню. Подозреваю, что она была в курсе такого расклада и выберет первое.

Роджер швырнул чернильницу и бумаги на пол. Замороженная банка с громким стуком покатилась по паркету, но не пролила ни капли.

— Мерзавец! Конечно, она не знала. Её обманули. Лорд-канцлер — подлец, каких свет не видывал. Он в сговоре с Лейной Аскерт! Сначала приказал подсыпать мне яд в бутылку, а когда леди промахнулась, инсценировал нападение на лазарет! Ему ничего не стоило найти подставных головорезов. Бродяги за пару золотых и не такой спектакль разыграют. Он увёл её, прикинувшись спасителем!

— Возможно, — Хромой жестом попросил его успокоиться. — Чуть меньше негодования, лорд Этан-Бейли, держите себя в руках. Головорезов агент тоже видел. Их трупы занесли с заднего двора в домашнюю лабораторию Гростов. Подозреваю, их попросту утилизируют некромантским способом, и мы ничего не докажем.