Едва поле опустело, Криан поднялся с кресла. Шум тут же стих. Зрители — лорды и простолюдины — не сводили с него глаз. Все ждали этого момента — главной схватки турнира. Два брата, два сильных дракона встретятся в небе, чтобы раз и навсегда выяснить, кто из них будет править Алькасаром.

Криан вышел на поле под гробовое молчание трибун. Все гадали — что же будет? О том, что Агэлар покинул Алькасар, было известно. Криан лично позаботился о том, чтобы эта новость облетела и замок, и город. Люди заключали пари — придет второй претендент или сдастся без боя.

— Вот он я! — Криан стоял посреди поля, широко расставив ноги и подняв руки в воздух. — Готов к сражению. Агэлар, где же ты? Или тебе не нужен трон? Ты испугался брата? Обещаю, я буду бить не в полную силу.

По рядам зрителей пролетел смешок.

Криан хмыкнул. Все-таки Ислин права — Агэлар испугался. Победа достанется Криану. Трон его!

— Похоже, мой брат отказался от схватки, — громогласно заявил Криан. — А это означает, что трон…

Договорить он не успел, его перебили.

— Это значит лишь одно — что ты поторопился.

Криану стоило огромных усилий сдержать рвущийся наружу рык. Он все же пришел… его проклятый брат! Что ж, сам виноват. Криан заставит его пожалеть об этом. Он уничтожит его, заморозит и разобьет на сотни ледяных осколков, так чтобы никто и никогда не собрал.

— А вот и ты, — Криан обернулся к брату, пряча раздражение за улыбкой. — Я рад, что ты пришел. Не люблю легких побед.

— Разумеется, — усмехнулся Агэлар.

Выглядел он уставшим. Как будто скакал всю ночь напролет. Похоже, это была не театральная пауза, он действительно успел на сражение в последний момент.

— Хочешь сменить форму первым? — насмешливо предложил Криан.

— Уступаю это право тебе, — качнул головой Агэлар.

— Я так и думал.