Через несколько секунд ведьма выдохнула и уверенно ответила:

— Точно деловая. Занят он, вот и не принимает вызовы. Но обязательно перезвонит.

— Спасибо, Лен. Ты просто прелесть! — с облегчением вскрикнула Ася, у которой камень упал с души. Так как перед внутренним взором постоянно всплывала картинка, как Майкл весь в слезах копает яму в лесочке недалеко от города.

— Да брось, не стоит, — засмущалась ведьма.

Неожиданно из динамиков громогласно разнесся голос Роберта:

— Внимание, внимание. Объявляется начало игры. Просьба всем сохранять дисциплину, не создавать давку. Гномы строятся по левому флагу, роханцы по правому.

— О! Вот нам куда! — радостно воскликнула Елена, ускоряясь сторону распахнутых дверей, куда направилась основная масса людей. Запоздало осмотрев себя, Елена поняла, что к сражению она не готова. Кольчуга сегодня осталась дома, а красный широкий пояс, подчеркивающий тонкую талию, свободная белоснежная длинная туника и темно-малиновые обтягивающие брюки не предполагают сражение.

— По центру выстраиваются объединенные войска гномов и эльфов. Защитники Гондора присоединяются к гномам.

Вероника стояла в знакомой долине, выглядывая Трандуила, нервно теребила полы мантии, которая приятно согревала. Сомнения грызли ее. Правильно ли приняла она решение? Нику немного трясло от переживания, вдруг у нее ничего не получится? Не сможет выглядеть в глазах эльфа достойно?

Мрачные горы, нависающие над долиной, были отражением девичьего настроения. Разрушенная башня стояла как новая, и девушка пыталась не смотреть на нее, чтобы не встретиться с огненным оком, которое так сильно напугало ее вчера.

Повернувшись к ней спиной, девушка вглядывалась в народ, хлынувший через распахнутые двери, который дисциплинированно выстраивался на склоне под стяги, реющие на ветру.

Игроки с большим интересом смотрели на одинокую фигуру Вероники. Как бы ни старалась, она нигде не видела Трандуила или хотя бы Леголаса. Вдруг, отделившись от толпы, к ней направился парень, который вчера назвался Сэмом.

Сегодня он был одет в ту же одежду. Смешная волосатая обувь вновь непроизвольно вызвала у девушки улыбку. Парень принял ее на своей счет и приветливо заулыбался в ответ.

— Привет, красавица. Где ж твой кавалер, а? Хотелось бы поговорить с ним по-дружески.

— Здравствуй, какой кавалер? — переспросила она, не понимая, о ком спрашивал Сэм.

Юноша странно напрягся и процедил сквозь зубы:

— Да король твой где? Из-за него Фродо вчера побили! Хотелось бы отыграться, ведь это он нас дезориентировал.

Вероника отшатнулась от юноши и его странной вспышки гнева, обеспокоенно оглядываясь в поисках помощи и страшась за Трандуила.

— Я не знаю, где он! Сама ищу, — недовольно бросила она, нервно закутываясь в мантию.

И тут как по заказу появились они. В зал вошел Торин, Элронд, которого Ника узнала по фильму, Трандуил и еще один незнакомый эльф со светлыми волосами. Ровным строем они прошли вперед, останавливаясь под темно-синим флагом с белым деревом по центру. Трандуил Веронику заметил сразу, и дернулся было подойти к ней, но далеко ему уйти не удалось: он, словно столкнулся с невидимой стеной, которую никак не мог сломать. Девушка помахала приветственно рукой, сама решила подойти к нему. Но прямо перед Трандуилом, закрывая от него Веронику, образовались из воздуха высокий седой старичок в белых одеждах — Гендальф, неопрятный брюнет, Леголас и хобитты с рыжим гномом.