– Здравствуйте. – Сбрасываю обувь и сажусь на свое привычное место, подобрав под себя ноги. Сью передает мне мой кусок пластилина, я беру его в одну руку и несколько раз сжимаю. Не уверена, что сегодня он и впрямь мне нужен. Я чувствую легкость, а вовсе не нервозность. Я воодушевлена, а не взволнована. Ощущения, надо признаться, довольно странные.

Сью пристально смотрит на меня секунд тридцать и замечает:

– Что ж, сегодня у тебя весьма жизнерадостный вид. Выдалась удачная неделя?

Киваю, хотя слово «удачная» всей сути не передает.

После того скандала, связанного с ложью и «шпионством», произошедшего пару недель назад, «Восьмерка» стала со мной весьма обходительна. Алексис постоянно делает комплименты моим нарядам – видно, что они и впрямь ей нравятся. На прошлой неделе Кейтлин предложила вместе с ней руководить подготовкой к выпускному и, по-моему, искренне обрадовалась, когда я согласилась. А когда папе Оливии удалось в последний момент достать VIP-билеты на концерт группы «Metric», она пригласила меня пойти вместе с ними.

Вчера Кэролайн зашла ко мне после уроков, мы устроились на заднем дворе и стали работать над новым стихотворением. Стихотворение было о том, как важно открыться, разрушить стены между собой и другими – ведь тогда можно неожиданно для себя обрести новых друзей. Я не одну неделю пыталась написать что-то подобное сама, но никак не получалось подобрать правильные слова. А Кэролайн, как всегда, смогла замечательно отредактировать то, что у меня получилось.

Еще эта история с Эй-Джеем… Сначала я пришла в ужас, когда он предложил всем рассказать о наших отношениях. Но если не зацикливаться на том, что стакан якобы «наполовину пуст» – например, на реакции «Безумной восьмерки» или неприятии со стороны других Поэтов, – и подумать только о позитивных последствиях, – например, что мы сможем ходить по школе за ручку и целоваться, когда захочется, – то голова начинает кружиться от восторга.

Когда я все подробно пересказываю Психо-Сью, она говорит:

– Неудивительно, что у тебя такое хорошее настроение! – А потом закрывает свою кожаную папку, наклоняется вперед, кладет локти на колени и сосредотачивает все свое внимание на мне. Мне трудно прочесть выражение ее лица, но она явно ждет продолжения моего рассказа, безмолвно просит меня не останавливаться.

– Я много думаю о том разговоре, который у нас состоялся пару сессий назад, – признаюсь я, вылепливая из пластилина куб. – Я тогда сказала, что мне наплевать на мнение «Восьмерки», но это не совсем правда. Оно все-таки для меня важно. По-моему, не стоит держать в секрете Эй-Джея, Кэролайн и остальных моих новых друзей. Как-то это неправильно.

– Мне нравятся твои рассуждения! – одобряет Сью и улыбается широкой, теплой и заразительной улыбкой. Судя по ее глазам, она искренне мною гордится.

И мне тоже впору собой гордиться, но что-то в душе мешает мне это сделать, мучает меня, а что именно – понять не могу.

– Почему ты опять себя царапаешь? – спрашивает Сью. Отдергиваю ладонь от шеи и вонзаю ногти в пластилин.

– Я просто сильно нервничаю.

– Чего ты больше всего боишься?

Хороший вопрос. Я точно не боюсь, что «Восьмерка» прогонит меня из своих рядов, хотя это вполне возможно. Я больше не боюсь, что они будут шпионить за Кэролайн или Эй-Джеем. Я этого попросту не допущу.

– Что они не поймут, что особенного я в нем нашла.

Боже, как же поверхностно это звучит. Просто ужас.

– Расскажи мне, что ты в нем нашла.

– Я ведь уже говорила, – начинаю я и сажусь поудобнее, обняв руками колени и положив на них подбородок. – Он настоящее чудо.