— Вообще-то было не очень весело.

Лана перестала хихикать. Теперь, когда Джош объявил, что это было невесело, она очень посерьезнела.

— Да, верно, — сказала она.

Я не знала, что мне полагается на этот ответить, поэтому просто сказала:

— Да.

— Ну, — сказала Лана. Она отрезала кусок салатного листа и выпила воды. — Так ты идешь или нет?

— Мне очень жаль, — сказала я, — но я не могу.

Все подружки Ланы, которые до этого разговаривали между собой, разом замолчали и посмотрели на меня. Но друзья Джоша как ели, так и продолжали есть.

— Не можешь? — переспросила Лана, делая очень удивленное лицо.

— Нет, — говорю, — не могу.

— Как это не можешь, что ты имеешь в виду?

Сначала я хотела соврать, можно было сказать Лане что-нибудь типа «Я не могу пойти, потому что я приглашена на обед с премьер-министром Исландии», или «Мне нужно крестить круизное судно», я могла бы придумать много всяких причин, но в кои-то веки я взяла и сказала правду:

— Лана, я не смогу прийти, потому что мама ни за что не отпустит меня на такую вечеринку.

О господи! Ну зачем я это сказала? Зачем, зачем, зачем? Надо было соврать, обязательно надо было! А теперь, сказав такое, как я буду выглядеть? Как малявка! Хуже, чем малявка, как законченная идиотка! Как зануда.

Не знаю, какого черта я вообще сказала правду, кто меня за язык тянул? И ведь это даже была не совсем правда. То есть, конечно, это была правда, что мама меня бы не отпустила, но на самом деле отказалась я вовсе не по этой причине. Я хочу сказать, мама, конечно, не отпустила бы меня на вечеринку в доме мальчика, когда его родители уехали из города. Даже с телохранителем. Но настоящая причина заключалась в том, что я понятия не имею, как себя вести на такой вечеринке. То есть я, конечно, слышала про вечеринки такого типа, там людям выделяют целые свободные комнаты, чтобы заниматься этим делом. Речь идет о поцелуях и, может быть, даже о чем-то большем. Точно я ничего не знаю, потому что никто из моих знакомых никогда не бывал на таких вечеринках. Среди моих знакомых нет никого достаточно популярного, чтобы его приглашали на такие вечеринки.

Кроме того, там все пьют, а я не пью. Что же мне делать на такой вечеринке?

Лана посмотрела на меня, потом на своих друзей и вдруг расхохоталась. Громко. То есть очень громко. Пожалуй, я не могу ее упрекнуть.

— О боже, — сказала она, когда насмеялась вдоволь. — Должно быть, ты шутишь.

Я вдруг поняла, что только что сама дала Лане в руки новый способ меня мучить. За себя я не очень волновалась, но я переживала за Тину Хаким Баба, которая так долго ухитрялась не привлекать к себе внимание. А теперь из-за меня она оказалась втянутой в самый эпицентр зоны издевательств со стороны популярной девушки.

— О господи, ты шутишь? — спрашивает Лана.