— Два дня назад в своей квартире была убита Ирина Павлова, сорока двух лет. Женщина была юристом, работала в небольшой частной фирме. Достаточно известный и почитаемый специалист в своем кругу. Смерть наступила вследствие пересечения сонной артерии. Язык отсечен скальпелем и найден в мусорном ведре вместе с отрубленными кистями. По заключению нашего судмедэксперта доктора Геворкяна, расчленение конечностей проведено тем же орудием убийства, как в случае с убитой в парке, — мини-топором.

— Но в этот раз убийца не торопилась и орудовала как опытный мясник. Одним махом — и нет ручечки, — посмеиваясь, добавил Мухин, тряся кистью в воздухе.

— Сценарий преступления схож с прошлыми убийствами, — продолжил Максим. — Также на месте преступления оставлены аналогичные предыдущим сувенирные весы, присутствует надпись, выведенная кровью жертвы: «ТЫ СВОБОДЕН».

— Обращение написано в мужском роде. У убитой сын? — уточнил капитан Колесников.

— Да, подросток четырнадцати лет, скромный, забитый мальчишка, — подключилась к разговору Осипова, вводя неосведомленного Дениса в курс дела.

— Значит, это подтверждает наши догадки, что послания адресованы детям жертв, — констатировал Колесников.

— При опросе близких выявлено, что жертва состояла в разводе, у бывшего мужа давно другая семья, — продолжила говорить лейтенант Осипова. — Отношения с матерью у сына не складывались. Убитая была очень строга и требовательна, часто распускала руки при непослушании сына. Мальчик жил на два дома. В дни учебы жил с матерью, так как школа располагалась в двух шагах от дома. А в выходные и на каникулы уезжал жить к отцу, где ему было более комфортно. Вернувшись к матери за какими-то забытыми вещами, он и обнаружил ее мертвой в квартире.

— В итоге ничего нового, — смеясь, сказал майор Мухин. — В очередной раз Освободительница шлепнула плохую мамашку, лишив ее скверного язычка и распущенных рук.

— А улики? Есть что-то? — спросил Денис, обращаясь к Максиму.

— Убитая была плотного телосложения и имела физическое преимущество перед убийцей. Борьба, завязавшаяся между ними за жизнь, не увенчалась успехом для жертвы, убийца оказалась проворнее и ловчее. Но, как считает психолог Беркович, неожиданная попытка сопротивления со стороны жертвы и возможный риск провала сбили с толку убийцу. Эмоционально не справившись с этим, она потеряла концентрацию внимания и проявила неосторожность. Как ни старалась скрыть улики, тщательно стирая их, все же наследила и проглядела.

— Хорошо. И что мы имеем? Есть пальчики? Свидетели? — с надеждой уточнил Колесников, заглядывая в глаза коллег, профессиональный интерес его нарастал.

— Свидетелей нет. Под ногтями жертвы обнаружены частицы крови убийцы, а также пара пригодных отпечатков пальцев рук, — сказал Медведев.

— В базе ДНК совпадений не найдено, дактилоскопическая экспертиза тоже не дала результатов, пальчики ни за кем не числятся, — дополнил Мухин.

Одна из разложенных на столе фотографий, где были запечатлены отрубленные кисти убитой, притянула взор Осиповой. На ней отчетливо просматривался красивый маникюр с необычным дизайном на ногтях. Светлану всегда восхищали ухоженные женщины, умеющие за собой следить, в клан которых она не входила. Вечно загруженная на работе, а затем домашними обязанностями и делами, она не находила ни времени, ни сил на регулярный уход за собой. А пользование профессиональными услугами салонов красоты вообще сводилось только к особенным торжественным моментам. Вдобавок с детства у нее осталась дурная привычка грызть ногти в момент сильного психологического волнения, что на корню губило шансы иметь красивые длинные ногти. Невольно брошенный Светланой расстроенный взгляд на свои удручающие руки моментально был перехвачен злорадным майором Мухиным. А он не заставил себя долго ждать, чтоб не съехидничать:

— Маникюрчик понравился? А ты себя такими женскими радостями не балуешь, я смотрю.

— Надо отработать мастера маникюра юристки. — Светлана стыдливо спрятала свои руки под стол. — Предыдущие жертвы были достаточно следящими за собой женщинами и не пренебрегали услугами салонов красоты.

— Ха, ха, ха! Особенно алкоголичка была очень свежа и ухожена, — произнес Мухин.

— Мы прорабатывали эту версию с другими убитыми. Все жертвы ходили в разные салоны, общих точек пересечения не было найдено, — высказался Колесников.

— Да, но нам также известно, что жертвы пользовались изредка услугами на дому, — продолжала Светлана. — Близкие не смогли нам предоставить имена и контакты тех, кто к ним ходил. Может, как раз этот мастер является связующим звеном между жертвами.

— Я уже связывался с секретарем юриста, договорился о встрече, — сказал Максим.