В 1714 г. британская королева Анна санкционировала выдачу патента инженеру по имени Генри Милл, удостоверявшего, что тот изобрел "искусственную машину, или метод нанесения букв, по одной или последовательно одну за другой, как при ручном письме". Практически реализовать патент не удалось.
В 60-х годах позапрошлого XIX века, газетный редактор и издатель из шт. Висконсин (США) Кристофер Л. Шоулс решил, наконец, проблему. Работая в местной мастерской, Шоулс и его компаньон Карлос Глидден придумали аппарат для последовательной нумерации книжных страниц. От этого простого устройства и ведет свое начало пишущая машинка. Шоулс запатентовал свое устройство в 1867 г. Шестью годами позже машинку Шоулса и Глиддена стала производить фирма Remington and Sons (Ремингтон энд санс), солидная оружейная компания, которая в дальнейшем превратилась в Remington Rand (Ремингтон рэнд) и в 1951 г. начала производить и продавать Юнивак UNIVAC , первый коммерческий компьютер в США.
Между тем пример Шоулза вдохновил и других изобретателей. В 1895 году Франц Вагнер получил патент на машинку с горизонтально лежащими буквенными рычагами, ударяющими по бумагоопорному валу спереди.
Основное достоинство этой конструкции было в том, что при работе был виден только что отпечатанный текст. Права на ее производство он продал фабриканту Джону Ундервуду. Эта машинка оказалась настолько удобной, что вскоре стала пользоваться большой популярностью и Ундервуд заработал на ней огромное состояние.
В 1911 году в России провели сравнительный анализ энергозатрат при письме различных моделях пишущих машин. Оказалось, что написать 8000 знаков эквивалентно перемещению пальцами на "Ремингтон N 9" 85 пудов, на "Смитс-Премьер" - 100 пудов, на "Посталь" -188 пудов !
В 1939-41 годах Джон Винсент Атанасов (John Vincent Atanasoff) и Клиффорд Берри на деньги маленькой американской компании "Research Corporation" построили (но не закончили) вычислительную машину ABC (Atanasoff Berry Computer), предназначенную для решения систем алгебраических уравнений с 30 неизвестными. Устройство имело двоичную систему счисления и память из 1632 бумажных конденсаторов.
В 1944 году Говард Эйкен (Howard Hathaway Aiken - единственный американский отец-основатель компьютеров, которого не звали Джоном) и ещё 4 инженера по контракту с IBM построил машину для расчёта баллистических таблиц, известную как Mark I.
Основными её элементами были зубчатые колёса (для представления чисел) и электромеханические реле (для управления процессом вычислений), весила она 5 тонн и занимала в Гарвардском университете площадь в несколько десятков м2. Машина имела 72 регистра, каждый из которых представлял собой устройство из 24 зубчатых колёс и имел механизм передачи десятков к другому регистру.
23 колеса служили для представления числа, одно - для его знака. Отдельно для констант была предусмотрена механическая память из 60 регистров.
Однако большинство учебников и энциклопедий в качестве первого "настоящего" компьютера называют лампово-релейный ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator), заработавший в декабре 1945 года в университете штата Пенсильвания. Конструкторы - Джон Преспер Эккерт (John Presper Eckert) и Джон Моучли (John Mauchly) - были подробно знакомы с устройством Атанасова и заимствовали некоторые его идеи.
ENIAC весил 30 тонн, содержал в себе 18 тысяч вакуумных ламп, 70 тысяч резисторов, 10 тысяч конденсаторов, 7200 диодов, 1500 реле, наборное поле составляли 6000 переключателей. Он занимал площадь около 200 м2 и потреблял мощность 160 кВт.
Шестьдесят пятая запись в дневнике ЕИВ Николая второго.
Всероссийская перепись населения 1866 года стартовала, без табуляторов, сортировальных машин и тридцати пяти счётных машин Холлерита, не было их ещё даже у Северо-Американских Соединённых Штатов. В этой переписи, главной движущей силой были талант Семёнова-Тяньшаньского, напор Валуева, убедительность Бунге и воля ЕИВ (моя значит).
Высочайший указ был выпущен в прошлом году и благодаря стараниям Сабурова и Велио Ивана Осиповича, разослан по всем губерниям и областям Империи. Причём с подробными примерами и образцами, как поступать "счётчикам", во всяких казусных ситуациях. Для оказания помощи статистикам, были привлечены, два вечных союзника России, добровольцы и конечно же студенческие силы. Всего набиралось около полумиллиона человек. По "опыту будущего" Рейтерном с моей подачи было заложено в бюджете семь миллионов рублей на первую перепись.
Есть у меня одна почти бредовая идея, я о ней потом напишу, а сейчас надеюсь, вы не забыли Кокшарова Николая Ивановича. Это хорошо, ежели не забыли. Я этому специалисту по кристаллографии заданий массу приготовил и "конфетку" конечно, припас тоже.
На нашей встрече, я показал маститому учёному несколько кристаллов кварца и самородного чистого кремния, затем попросил рассказать мне, где лучше всего наладить добычу такого материала.
Николай Иванович ответил, что есть несколько мест в России, но для однозначного их ответственного определения, надо экспедицию на Югру организовать. На том мы и порешили, на Югру, так на Югру! Скоро та экспедиция отправиться, а мне опять "мозги сушить". Там лучшие в мире кремниевые выходы. Но это уже в 21-м веке установили!
А делать, что-то всё равно прийдёться, дороги тянуть, городок строить, энергетику ставить, кремний плавить и в Зеленоград возить. Тут ещё подумать надо, возможно, что и Изюмским кремнием пока ограничимся.
Мне по ряду причин было хорошо известно, что янки в своём первом компьютере использовали 18000 вакуумных электронных ламп. Это столько, сколько вся моя промышленность сегодня за год выпускает. Потому я даже во сне не планировал создание ЭВМ на лампах. О бесперспективности попытки создания механического монстра сейчас даже дети знают. Но баллистические таблицы, кому-то считать надо будет, а потому я несколько иной путь решил выбрать.
Рядом с заводом телефонного оборудования, ещё один из земли вылазит. Там пишущие машинки производить будут. Но больше в Туле нельзя строить подобные предприятия. Только лет через 5-7, там нужное количество человечков народиться и обучится. Это дефицитом человеческих ресурсов называется.