– Она красивая.

Вот ведь стерва!

– Не видела, так ведь? 

– Не видела, – легко сдалась она, и в голосе я расслышала искреннюю усталость. Да что там – расслышала! Я чувствовала её. Чем больше мы становились единым целым, чем чаще я ловила Дэю.

– Ведь он тебе не нужен? – я представила, что мы сидим друг напротив друг и я смотрю ей в глаза. Не уверена, что выдержала бы, но так проще. Особенно когда хочешь попросить о чем-то сокровенном.

– Не нужен, – призналась Дэя, – сначала я собиралась свернуть ему шею и устроить Дариану временные заморочки с поиском замены. Понимаешь ли, дорогуша, твой Сэт – гений. Он видит то, что не видят другие, и делает то, на что иным потребовались бы года, в считанные недели. Если бы ему систематически не промывали мозги, он уже раскрыл бы все тайны расы измененных.

– Эм… – на мгновение я даже забыла о том, о чем хотела попросить. – А это самое… промывание или внушение… оно не повлияет на… ну, в общем, оно не сделает из него…

– Сразу не сделает. Он нужен им здесь и сейчас. Несмотря на всю свою гениальность, Сэт для них – расходный материал. Были умники до него, будут и другие.

Некоторое время назад я бы для начала выпала в нерастворимый осадок, а потом начала сходить с ума от беспокойства, но сейчас мои рассуждения выстроились в несколько иную цепочку. Поверить не могу! Если Дариан, такой весь из себя загадочный-продуманный, так легко разбрасывался бы интересными кадрами, он бы далеко не уехал. Взять хоть ту же самую Дэю, например. В пересчете на человековес, она куда как менее значима, чем Сэт.

Прости, Дэя, но разве я не права?

– У него свои критерии отбора. Кто-то может пригодиться здесь и сейчас, зато в будущем создать кучу проблем со своей гениальностью. Кто-то придется к месту позже, поэтому они живут чуть дольше.

– Кошмар какой-то!

Я просто не могла поверить в то, что существо, сколь бы расчетливым и циничным оно ни было, способно оценивать всех только по степени пользы для себя. Какая ужасная у него, должно быть, жизнь. Если можно назвать это жизнью.

– Послушай… – я не знала, с чего начать, потому что боялась, что она просто-напросто меня пошлет. Пока я в холодном поту комкала дорогущее покрывало, подбирая слова, Дэя все сказала за меня.

– Хочешь попросить меня спрятать Сэта от Дариана?

– Да, – не сказать, чтобы я вздохнула с облегчением – скорее наоборот, напряженно замерла, ожидая ответа.

– Нет.

Разочарование нахлынуло волной, смывая все надежды на наше перемирие и на возможность более-менее нормального общения. И я правда неисправимая дура. Чтобы до меня дошло, нужно раз сто ткнуть меня носом в лужу и напоследок пнуть ногой.

– Почему же? – я поразилась спокойствию, прозвучавшему в собственных мыслях.

– Я не обязана тебе ничего объяснять, Мелани.