«Тут ты права. Нокс ненавидит тебя».

Я вздохнула. Мой внутренний голос был той еще сукой, но правильной сукой. Нокс ненавидел меня – я видела это в его глазах этим утром, и именно поэтому стояла на его крыльце, собираясь все выяснить.

Я могла бы смириться с Ноксом, никогда больше не желавшим заниматься со мной сексом, могла бы сталкиваться с ним время от времени в нашем городке и притворяться, что не люблю его, но не могла жить с тем, что он ненавидит меня.

Подняла руку, чтобы постучать, и отступила назад, когда дверь открылась. Мама Нокса лучезарно улыбнулась мне.

— Изабель, милая, давно не виделись.

Прежде чем успела что-то сказать, она втащила меня в дом и обняла.

— Почему ты не заглядывала ко мне с тех пор, как вернулась домой?

— Простите, миссис Джеймсон, — сказала я. — Я собиралась. Эм, я только что закончила смену в приюте, и вся в собачьей шерсти, возможно, вы не захотите прикасаться ко мне.

— Мне все равно, и ты знаешь, что можешь называть меня Эллен.

Она крепче обняла меня, и я сдалась и обняла ее в ответ. Я всегда любила маму Нокса, иногда мне кажется, что любила ее больше, чем свою собственную мать, и мне было приятно снова оказаться в ее объятиях. Мне не следовало держаться от нее в стороне, но по глупости подумала, что так будет лучше.

— Как дела? — Она отступила назад и схватила меня за плечи, пристально изучая мое лицо. — Ты выглядишь немного грустной, милая. Что случилось?

— Ничего, — сказала я. — Я действительно рада вас видеть.

— Я так рада встретится с тобой, дорогая. Я скучала по тебе.

— Мам? Еще раз спасибо за запеканку. Я верну тебе блюдо через пару минут... Изабель, что ты здесь делаешь?

Нокс выходил из кухни и взглянул на свою маму, прежде чем повернуться ко мне. На нем были джинсы и футболка, и их покрывала грязь и обрезки травы. Пятна густой черной грязи заляпали лицо и его руки.

— Я хотела поговорить с тобой кое о чем, но могу, э-э, вернуться позже, — заверила я.

— Чепуха, — возразила его мать. — Макс ночевал у меня дома прошлой ночью, так что я просто привела его домой и оставила запеканку для моего мальчика, и не планировала оставаться. Вы двое поужинаете вместе и поговорите.

Она поцеловала меня в щеку и сжала мои руки.

— Не пропадай, милая. Договорились?

— Хорошо. — Я улыбнулась ей и отступила в сторону, когда она схватила свою куртку.