В районе входа граната разорвалась со вспышкой и грохотом. Я услышал еще и свист осколков, когда они пролетели мимо меня. А парням внизу не повезло. Один из них орал от боли, другой бился в агонии, а тот третий, который сначала стрелял, перестал подавать признаки жизни. Четыре ноль в мою пользу. Даже если кто-то из них и выживет, инвалидность ему гарантирована.

Теперь мне предстояло выбираться отсюда. Я продумал свой отход заранее, как и полагается диверсанту. Забежав в санузел второго этажа, я начал открывать небольшое окно, имеющееся там, чтобы спуститься из него на крышу гаража, а потом спрыгнуть и уйти обратно, как и пришел, через сад. Мысли не давали покоя. Кто же преследует меня так активно? Что за организация? Хорошо бы взять пленного и допросить его с пристрастием. Если, конечно, получится.

Я терялся в догадках, кого же представляют агрессивные негры? Правительственные структуры или мафию? Во всяком случае, они отлично вооружены, хотя и действуют не вполне профессионально. С этими мыслями я бросил вниз еще одну гранату и кинулся через маленький коридорчик второго этажа к спасительной двери. В это время внизу слышался звон разбиваемых стекол. Похоже, группа поддержки штурмовиков пошла на приступ сразу с нескольких направлений. Возможно, что осколки гранаты достанут кого-то из них. Во всяком случае, очередной взрыв задержит моих преследователей на какие-то секунды, которые тоже важны, когда уходишь от погони.

В ответ на взрыв моей гранаты они кинули в сторону лестницы свою. Громыхнуло совсем рядом, но я успел уже добраться до окошка и открыть его. На действия обыкновенных бандитов все это не слишком походило. Хотя для группы захвата федералов все-таки немного жидковато. Может быть, за мной охотится служба безопасности какой-нибудь корпорации? Причем, корпорации достаточно серьезной. Интересно, кому же из воротил бизнеса я перешел дорогу? И как это связано с людьми-дронами? Но полной уверенности в том, что это опять именно они напали на меня, не имелось. Надо сперва убедиться, что эти мои противники чипированные, а для этого нужно хотя бы разбить кому-нибудь из них башку.

Как бы там ни было, а если они рассчитывали, что легко захватят этот старый дом, то сильно просчитались, понеся серьезные потери. Но, подобные люди, обычно, не ведают страха и не считаются с потерями. Их руководителям наплевать на жизни собственных сотрудников. Тем более, если это какие-то не совсем люди, а чипированные двуногие дроны. И они не остановятся даже если я перебью всю эту группу захвата. Вот только вряд ли получится. Потому что в этот момент по второму этажу со стороны джипов прилетел заряд из гранатомета, отчего спальню разнесло так, что вылетела половина стены, дверь в санузел вышибло взрывной волной, а меня здорово тряхнуло и немного контузило. На секунду мир померк, а перед глазами разлилась красноватая пелена. И я снова перестал слышать. Хорошо еще, что не задело осколками. Шатаясь, я сделал шаг к спасительному окну, быстро вылез наружу и грузно вывалился на крышу гаража.

Настоящего оцепления снаружи я не увидел. Снайперов тоже, похоже, не было, раз я все еще жив. Значит, точно не федералы и не полиция. В ушах звенело, но слух все-таки возвращался ко мне, да и зрение постепенно прояснялось. Контузия оказалась легкой. В это время дом уже охватило пламя, взрывы вызвали пожар, а те из штурмующих, кто проникли внутрь, еще не вышли обратно и до меня быстро не доберутся, потому что лестницу на второй этаж разнесло взрывами.

Внезапно со стороны припаркованных джипов ударил самый настоящий пулемет. Меня заметили и били на поражение. Штукатурка со стены осыпалась прямо на мою голову, но длинная очередь прошла выше. Я ответил, выстрелив из подствольного гранатомета в сторону пулеметчика. Это подействовало, во всяком случае, пулемет замолчал. Поняв, что я снаружи, боевики начали выскакивать из горящего дома. И их еще было достаточно много.

Спрыгнув с гаража со стороны глухой стены, противоположной фасаду, я кинулся в сад. Последствия легкой контузии все же давали о себе знать, отчего движения мои замедлились, а реакции сделались недостаточно быстрыми для эффективного продолжения боя. Приходилось отступать, неуклюже переваливаясь и подволакивая больную левую ногу, которую еще и сильно ушиб, неудачно спрыгнув с гаражной крыши.

Я буквально кожей чувствовал, как приближаются преследователи. Потому уже в саду произвел из-за кустов еще один выстрел из подствольного гранатомета и полоснул длинной очередью из ствола штурмовой винтовки в качестве заградительного огня. В мою сторону тоже стреляли, но мимо. И я смог успешно пересечь заброшенный сад. А дальше меня надежно прикрыла высокая кукуруза.

Едва плюхнувшись за руль корейского паркетника, я оценил правильность собственного решения не глушить двигатель, сразу же стартовав и быстро выехав по грунтовой дороге на шоссе в паре километров от ранчо Уиткинсов. Дым от горящего дома уже поднялся высоким черным столбом в выцветшее безоблачное небо и был хорошо виден даже с этого расстояния. Надавив на акселератор, я за пару десятков секунд разогнал свою неновую машину до скорости девяносто миль в час.

Сердце мое бешено колотилось, буквально выпрыгивая из груди, отрабатывая порцию адреналина, голова кружилась и болела, а левая нога по-прежнему ныла. Но, поскольку машина имела автоматическую коробку передач, я ехал достаточно уверенно, нажимая на педаль лишь правой ногой. Свернув на первой же развилке и убедившись, что меня никто не преследует, я понял, что и в этот раз мне повезло остаться живым. Значит, не пришло еще время умирать, и новые диверсии ждут меня на просторах исключительной страны.