Мудрость +4 (36/40). Мана 38700/106200. Если мана кажется бесконечной – значит, Вы чего-то не умеете.

Повышен навык «Вливание Жизни» ( D +, 7/10). Позволяет восстанавливать до 70% силы союзников, получая столько же опыта, и воскрешать мертвых союзников с 70% жизни. Мана: 1800. Откат – 10 минут. Затрачено 1600, осталось 666/3680 ОС.

Ну, тут я опоздал – Говарс и Циб уже воскресили обоих более или менее целых лошадей. Вырезуб стал «одвуконь» – то есть со сменным конем в поводу. Ему же достался второй призрачный меч D-ранга, оставшийся от необратимо убитого Ермолая. Эх… и все это могли быть наши друзья.

Внимание. Состав группы №4 обновлен: Рио Ву, Мать драконов (В30), Циб, Младший бог Айянагали (В13), Никола, богатырь (С51), Икс, маг (С46), Хиа, пещерная гидра (С44), Говарс, тролль (С43), Коготус, призрачный дракон (С39), Церкус, дракон (С35), Вырезуб, дружинник (С35), Моветон, великан (С34), Друнелла, дракон (С29).

Миссия обновлена. Уничтожено призрачных всадников 73/100, призрачных богов 1/1. Союзников: 11/40. Осталось времени: 154 часа.

Циб. Ну что, соратники? Самое время миссию завершить. Давайте на призраков охотиться?

Никола. Не сегодня. Нынче будем дружинников моих к богам провожать. Тризна у нас.

Так что война за степь отложилась. Тризна – это поминовение павших, сопряженное с сожжением тел. Вообще, сжечь пятерых здоровенных мужиков на ветках от кустарника – задача почти безнадежная, но с нами была тридцатитонная огнедышащая гидра, которая устроила все это за две минуты. Дальше особых ритуалов не было – мы сидели у костра, а Никола, на правах командира погибших воинов, негромко и беспафосно вспоминал их жизненный путь. На глазах оживали земные легенды. Я включил запись звука на телефоне – для историков. Говарс постоянно задавал военные вопросы, уточняя снаряжение, тактику войн и отдельных схваток. Все это было ему близко еще по бытности командиром полка на Урхуре. Правда, он командовал пехотой. А вот Циб с середины вечера извинился и отбыл наводить порядок в свою Индонезию. Вырезуб молча починял кольчугу, сгибая и разгибая стальными пальцами нужные колечки. Хиа сосредоточенно регенерировала, а Моветон был просто счастлив – кажется, этого круга воинов у костра он ждал многие годы, торча в одиночестве на Саре.

Помянув всех убитых нами соратников, Никола сам стал задавать вопросы. В первую очередь – про современные войны и оружие. Они с дружинниками успели провоевать в нашем времени дней десять, навернули по Черноземью километров триста, два раза были обстреляны с вертолета, много повидали, но мало что поняли. Зато Говарс, как оказалось, за последние два месяца прилично изучил наш мир в теории и неожиданно преподал нам краткий курс развития военной тактики от Средневековья и выше.

– Смотри, богатырь. В твое время была тяжелая конница в доспехах с копьями, вроде вас, легкая конница с копьями и луками, как степняки… а пехоте на этих просторах вообще делать нечего – она никуда не успевает. Зато если город обстроить высокой стеной, то можно годами в осаде сидеть – штурмовать стены вам нечем…

– Ну, почти так…

– А потом появился порох, который взрывается в трубе и разгоняет пулю, причем в несколько раз быстрее, чем лук – стрелу. И возник огнестрел. Сначала – в виде больших тяжелых пушек. Ими стали ломать каменные крепости. Потом – в виде ручных ружей. Еще потом эти ружья стали дешевыми и скорострельными. И тут оказалось, что ваша конница не может воевать против пехоты – ее просто расстреливают на расстоянии, вместе с доспехами.

– А лучники как же?

– Лучника надо тренировать несколько лет, пока он станет стрелять быстро, точно и далеко. А ружье дал в руки вчерашнему крестьянину – и он уже солдат. Так и вышло, что основная сила армии – это масса дешевой пехоты с ружьями. К ним пушки – чтобы ломать укрепления и помогать с дальней дистанции, и немного конницы – для разведки, диверсий и преследования бегущих.

– И что, это теперь так и есть?

– Нет, так было лет пятьсот подряд, но в последние сто лет снова все не так. Видел, тут по дорогам такие коробки с людьми иногда проезжают?

– Да, было такое.

– Вот, это появились двигатели… Сложно объяснить, что там внутри, но они сжигают какое-нибудь горючее топливо, и дают огромную тягу – так что могут очень быстро толкать тяжелые повозки на колесах. Особенно, если по гладкой дороге. И для обычных людей появились вот эти самые шустрые машины на дорогах. А для военных – те же машины, но с пушками и в толстой броне. Танки. И другие, полегче, чтоб пехоту перевозить. Теперь армия по полям наступает танками, а пехота – на подхвате. И все это движется не со скоростью пешехода, а со скоростью танка – побыстрее вашей конницы. А конницы, кстати, с этого места практически и не стало.

– А еще сверху что-то летает. Тоже ваши танки?

– Не наши, а ихние. Я вообще дикий тролль из другого мира. Да, при очень большой тяге можно машину в воздух поднять – там они в несколько раз быстрее, и могут сверху стрелять. Вот они теперь заместо конницы – это быстро, но дорого, поэтому и применяется не всегда.