— Ты это к чему? — грубо спросил Валентин, поигрывая клюшкой.
— К тому, что мы с ангелами практически одного роду-племени, неуч. Просто волею судьбы оказались по разные стороны баррикады. Мой создатель, к вашему сведению, когда-то белые крылышки носил. Кстати, кое-что о пользе учения. Клюшка твоя в нашей беседе лишняя. На демонов серебро не действует.
— А если я не хочу беседовать? Если я на тебе как на Дездемоне эту клюшку вокруг шеи завернуть хочу?
— Тоже интересный вариант, — весело рассмеялся демон, — клюшкой для гольфа меня еще не душили. Кстати, для информации: демона убить очень сложно. Все равно вернусь.
— Ладно. — Валентин покосился на свою клюшку и сел на скамейку рядом с демоном. — Потом проверим. Так о чем базарить будем?
— Фи-и-и… что за манеры! Базарить! На дворе не девяностые. Даже прежний владелец этого особняка уже базар фильтрует… тьфу! Молодой человек, отодвиньтесь, вы на меня плохо влияете.
Валентин невольно хмыкнул и, принимая правила игры, немножко отодвинулся. Чуть-чуть, чтобы демон оставался в пределах досягаемости его клюшки. Уж очень у него чесались руки огреть искусителя подарком Тора. От проницательного собеседника его порыв не укрылся.
— Какое предвзятое отношение к нам, демонам, — скорбно вздохнул он, — я усматриваю в этом тлетворное влияние церкви и кинематографа. Будь моя воля, я бы Голливуд здесь упразднил.
— А церковь? — усмехнулся Валентин.
— Знали бы вы, молодой человек, сколько уже наших в Ватикане! Так что за церковь я относительно спокоен, хотя она по-прежнему все еще доставляет нам неприятности. А вот Голливуд конкретно достал! Я всегда говорил: американская культура не для России! Как раньше было просто. Спасибо незабвенному Владимиру Ильичу, практически все поголовно атеисты. После смерти дружно, строем прямиком к нам в ад без всяких там договоров и прочей бюрократической волокиты. А теперь здесь стало невозможно работать! Недавно покупал у одного олигарха душу, так он мне такого назаказывал, коммерсант долбаный, прости го… тьфу! — Еще немного — и демон бы перекрестился. — Опять чуть не оскоромился! Вот до чего довел Россию капитализм!
— И что же этот олигарх просил?
— Ой, лучше не спрашивайте. Старуха в «Золотой рыбке» Пушкина гораздо скромнее была. Однако не будем о грустном. Давайте лучше вернемся к нашим проблемам.
— Нашим? У меня проблем нет. Как я понял, проблемы у тебя. И серьезные проблемы, раз ты приперся сюда без вызова покупать мою душу.
— Ты сам-то понял, что сказал? — оторопел демон, невольно переходя на «ты». — Чтобы я покупал и без того уже нашу душу… нет, ты точно больной. Тебя лечить надо.
— Это с каких это пор моя душа — ваша? — нахмурился Валентин.
— Ага… значит, черных крылышек у себя за спиной не видел, — сообразил демон, — однако капитально тебя накрыло. Ладно, учтем на будущее. — Демон окинул скептическим взглядом Валентина и вновь перешел на «вы». — Так вот, молодой человек, есть у нас с вами одна общая проблема. — Демон тяжко вздохнул, покосился на фляжку: — Будешь?
Валентин отрицательно покачал головой. Пить с демоном желание пропало.
— А я приму. Без этого в России никак. Нервы не выдерживают. Тяжелый мне район при распределении достался. — Демон одним махом опустошил фляжку, удовлетворенно крякнул и закусил упавшим сверху в руку лимоном.
— Какие оранжереи у вас в аду, — подивился Валентин.
— Это из ближайшего супермаркета, — прочавкал демон. — Вам не предлагаю. В нем столько нитратов! А вы хотя уже и прописаны там, — ткнул он пустой фляжкой в землю, — нам еще здесь живым нужны.