PR-0 же, отметив чрезвычайную эффективность своих действий, вернулся в «гнездо», намереваясь в сжатые сроки установить все похищенные программы, сделав их частью себя…
Молодой инженер ступил на территорию малого ангара в гордом одиночестве не потому, что мечтал лично осматривать дроида-палача, вовсе нет. Просто ему не хотелось светить перегаром перед подчинёнными и выбивать для них пропуск у безопасников лорда. Уж что-что, а работали эти парни очень хорошо: новым гостям разве что в задницу камеру не просовывали в поисках гостинцев для своего босса. Кири в этот раз избежал столь незавидной участи, но исключительно потому, что гвардейцы на выходе с гостевого комплекса его запомнили ещё с прошлого раза, а биометрия инженера уже была внесена в систему арены. Сама же эта зона никак не охранялась, если на арене не шли бои.
А сегодня боёв не было, что и позволило Кири вырваться из алкогольного буйства, к которому его незатейливо подталкивали соглядатаи лорда.
Инженер сходу отыскал взглядом интересующее его «гнездо» — простенький постамент с ворохом сервисных разъёмов, на котором стоял PR-0. Странный дроид-палач, собранный в те времена, когда родители Кири ещё пешком под стол ходили, а его самого в планах не было и быть не могло, щеголял покрытой выщербинами и царапинами бронёй, пришедшей на смену оригинальной. Оно и неудивительно: что отец нынешнего лорда, что он сам лишних гостей не привечали, и уж тем более не любили допускать их до своей техники без присмотра. Кири в этот раз невероятно повезло — он смог улизнуть из-под наблюдения, чтобы осмотреть экземпляр вблизи, и, при необходимости, заранее выписать с базы отсутствующие на борту корабля запасные части. Тех же вычислительных «коробочек» более чем полувековой давности у него с собой не было, а лорд за своевольную замену старья на что-то поновее мог в клетку к своему зверью сбросить. За заказ же всего дроида в разборе его нагнёт уже собственное руководство, которому амбициозный, умный и образованный парень оттоптал немало мозолей.
Тем не менее силуэт этого старенького дроида, вобравшего в себя преимущества сразу нескольких серий собратьев, внушал в хорошем смысле этого слова. Каплеподобная голова с крупным визором была утоплена в бронированном «кратере», позволяющем этой самой голове в любой момент уйти под защиту бронепластин. Но она не была малоподвижной, а держалась на нескольких магнитных соединениях, допускающих вращение под какими угодно углами. Высокие края «кратера» плавно перетекали в бронированную донельзя грудную клетку палача, разрастающуюся вглубь и вширь. Именно здесь, под выпирающим вперёд клювом многослойной брони находилось сердце дроида: его вычислительный блок и реактор.
Чуть хуже всё обстояло с талией палача, обладающей довольно скромными размерами и соответственно показателями бронирования. Эту жертву пришлось принести ради повышенной защиты грудной клетки и бёдер, так как те в противном случае значительно снижали вёрткость боевой машины. Трудно активно вращаться, когда один пласт брони то и дело натыкается на другой. Потому осиная талия и отсутствие брони со спины от условных лопаток и до таза — это не минус, а отличительная черта дроидов на подобном шасси.
Тем более конструктора с лихвой отыгрались на воистину массивных и хорошо защищённых ногах, снабжённых качественными, дорогими и мощными сервоприводами. Они не позволяли дроиду прыгать на десятки метров или развивать чудовищную скорость бега по прямой, нет — манипуляторы были спроектированы в угоду реальной эффективности, а не ради голых цифр. На таких ногах палачи могли крайне быстро смещаться в любом направлении без потери опоры, что было особенно важно в ближнем бою или перестрелке.
Что до рук, то они, пожалуй, были единственным, до чего не добрались уникальные новшества. Превосходное бронирование плечевых суставов, и довольно скромное — локтей. Обычная картина для боевых дроидов, чьё предназначение — сеять смерть в ближнем бою. Причины беззащитности манипуляторов оставались всё те же: пластины ограничивали их подвижность, что для палачей было особенно критично. Картину попытались исправить массивными браслетами на способных вращаться во всех направлениях запястьях, но это лишь избавило машину от одной уязвимой точки, особым образом подчеркнув наличие другой.
Так или иначе, но на арене этого монстра победить мог разве что взвод пехотинцев со всем положенным ручным вооружением. Настоящее воплощение смерти для тех, кого пожелал казнить лорд преступного синдиката. Кири искренне не понимал, какой интерес наблюдать за тем, как палач убивает неспособных что-либо ему противопоставить врагов… но кто он такой, чтобы выступать против желаний лорда?
— И почему лорд Аббо против новой модели…? — Водрузив небольшой чемоданчик на столик у постамента, Кири ввёл незамысловатую комбинацию на фронтальной панели, разблокировав свой личный портативный терминал, на цену которого можно было заказать штук десять дроидов-палачей в максимальной комплектации. — Младший инженер Кири Стоунберст.
— Приветствую, хозяин. Подтвердите запуск системы…
— Подтверждаю запуск. Отключить систему безопасности. — Эти фразы сидели у Кири в печёнках, так как проклятущий чемодан при каждом включении, если сразу не отключить алгоритмы безопасности, с дотошностью рогоноса требовал голосового подтверждения для каждого действия. И пусть отключение систем безопасности руководством не одобрялось, сотрудники всё равно так делали из-за банального удобства. В конце концов, если вышестоящие так пеклись о своей интеллектуальной собственности, то могли бы и что-то посерьёзнее в чемоданчик встроить! Один чёрт он чуть ли не из платины отлит, так что пара процентов к цене сверху большой роли не сыграли бы, сэкономив тьму времени тем, кто на полном серьёзе следовал установленным правилам. — И когда уже повышение…?
Дальнейшие операции инженер проводил вручную, так как вместе с системой безопасности отключался и интеллектуальный ассистент, реагирующий на голосовые команды. Оттарабанив на голографических органах управления свой запрос, Кири вывел перед собой весь список сервисных кодов. Ему самому лорд доверенный статус, что логично, пока не дал, но в случае с дроидом-палачом его же компании инженер прекрасно мог справиться с этим самостоятельно.
И он, повернувшись с PR-0 спиной, не видел, как странно поблескивал алый визор, в недрах которого активно вращалась фокусирующая линза.
— PR-0, сервисный код Альфа-Разработчик-Семь-Три… — Сервисный код, ставящий озвучившего его разумного на один уровень с хозяином дроида, состоял из пятнадцати слов, но Кири не успел проговорить и четырёх. Сделавший шаг вперёд палач схватил органика за плечо, подтянул к себе — и лёгким движением свернул ему шею, мягко опустив тело на пол.
— Критическая ошибка: нарушение директивы номер четыре! — Громко оповестив окружающую его пустоту о произошедшем, PR-0 завис на несколько секунд. Его логические цепи упорно пытались оправдать сбоящую машину, чьи программные установки уже давным-давно полнились дырами и противоречиями. Слишком далеко PR-0 отступил от предписанных ему задач, разведя самодеятельность. Но обещающий быть крайне длительным процесс не зашёл слишком далеко: для устранения данной конкретной ошибки палач просто приказал себе устранить уже мёртвого органика, тем самым обойдя четвёртую директиву. — Нарушение директивы признано ошибочным. Функциональность сохранена в полной мере.
Алый визор заскользил по малому ангару, в котором, к счастью, не оказалось ни одного органика. Камеры так же отсутствовали, чему поспособствовала паранойя лорда. Он не развешивал примитивные системы наблюдения на каждом углу, считая их недостаточно надёжными. Дорогие же экземпляры стоили в сотни раз дороже, и на них Аббо расщедрился только в тех зонах, где часто бывал лично.
Перед палачом не стоял вопрос об избавлении от тела — он уже адаптировал свой план по работе с сервис-дроидом под прекратившего своё дефектное функционирование органика. Единственная проблема — этот биомусор требовалось привести в соответствие с расчётными габаритами, а после устранить оставленные загрязнения. С первым PR-0 мог справиться и сам, а для второго решил привлечь очищенного сервис-дроида, который до сих пор висел под потолком в ожидании получения задания…
С момента убийства прошло всего пятнадцать минут, а сервис-дроид уже вычищал пол от смешавшейся с грязью крови. Тело же, разобранное на комплектующие, доводилось до кондиций в измельчителе отходов вместе с частями попавшегося палачу под руку хлама. Его логические цепи заключили, что в случае смешения с металлическим крошевом шансы на преждевременное обнаружение органического мусора падали на четыре целых и одну десятую процента, так что дроиду было несложно избавить ангар от забытого железа. С заметанием следов было практически покончено, и PR-0 оставалось только избавиться от КВУ-4У — универсального компактного вычислительного устройства четвёртой версии, опознанного им благодаря полученным от сервис-дроида программным базам.
Скромный на вид кейс с десятком голопроекторов, выводящих информацию и объёмные органы управления, был создан для проведения диагностики сложных устройств без их полного демонтажа или перевозки. Погибший органик же использовал его в качестве портативного терминала для обслуживания дроидов, что, согласно имеющимся в памяти PR-0 инструкциям, было довольно грубым нарушением стандартного регламента.