А заодно и самым пугающим.
— Приснилось, что ли? — Девушка окончательно сползла с кресла, надела сброшенную ранее обувь и подошла к панели управления, выведя на дисплей данные со всех систем модифицированного рудовоза. Особенно сильно её интересовали данные прыжка, но сколько она ни всматривалась в длинные ряды цифр, сколько ни искала отличия, те оставались самыми что ни на есть обычными. — Щелчок… померещится тоже…
Несмотря на высочайший уровень технологического развития, андайрианцы были религиозной расой. Их главное божество, и он же — их дьявол, именовался Пустотой. То самое ничего, в которое уходило всё живое, и из которого же возвращалось в новой форме. Наравне с религией андайрианцы верили и в легенды, одна из которых гласила, что пилот, чувствующий корабль как самого себя, незадолго до выхода из подпространства может услышать щелчок.
О, больше всего на свете сейчас Кайя хотела, чтобы их корабль покинул подпространство. Чтобы глаза наконец увидели незнакомые лица, уши — услышали новые голоса, а истосковавшийся по знаниям мозг в полной мере удовлетворил свою жажду. Про, заключив сделку с ними всеми, смог предоставить что-то новое даже Кайе, но талантливому инженеру едва ли требовались знания о лечении и анатомическом строении представителей разных рас.
Да и библиотеку эту она прочла от корки до корки столько раз, что теперь могла с лёгкостью пройти аттестацию и устроиться в любой медицинский центр столичного мира на не самую низкую должность. Ведь даже лучшие врачи среди её сородичей не знали всего того, что от безысходности пришлось выучить ей. Зачем, если дроид-медик поставит диагноз быстрее и точнее, а соревноваться в скорости проведения операций с машиной вообще нет никакого смысла?
Тем не менее за все эти годы Кайя узнала кое-что, чему её не смог бы научить ни один органик. И это кое-что — твёрдая убеждённость в том, что разумные машины превосходят органиков во всём. Все те истории из прошлого, о которых она рассказала Про, не шли ни в какое сравнение с тем, что она видела своими глазами. Искусственный интеллект на станции, черпающей энергию звезды, или его аналог на военном судне не видоизменялся, даже имея такую возможность. Станция могла изгнать всех органиков, чтобы приблизиться к звезде ещё на сотню-другую метров для лучшего КПД поглощения энергии ценой большего нагрева корпуса, а судно — самовольно сменить цель в бою или поменять позицию на более подходящую, проигнорировав приказы капитана.
Но чтобы станция начинала учиться всему подряд, обретая всё большую и большую независимость — о таком Кайя и не слышала. При этом рядом с ней на протяжении без малого трёх лет находился всего лишь боевой дроид, превративший себя в универсальную непредсказуемую гражданско-военную машину. Он был техником, инженером, пилотом, палачом, стрелком и переговорщиком, и ни одна программа при этом не мешала другой. Про буквально мог заниматься всем сразу, перебирая очередного боевого дроида, проводя диагностику систем «Вольного» и дорабатывая программу эмуляции речи.
Естественно, андайрианка в какой-то момент стала считать, что история её народа была качественно подчищена ото всего, связанного с действительно опасными осознавшими себя машинами. Ведь что такое боевой дроид в сравнении с искусственным интеллектом линкора? Если брать средние величины, то вычислительных мощностей у типичного дроида будет минимум в двадцать раз меньше.
А значит и его возможности должны быть соразмерно ниже.
О дроидах серии Палач Кайя слышала не так уж и много, но знала, что в развитых мирах галактических государств их не жалуют, и массовым производство таких машин назвать сложно. Для войны существовали модели дешевле, проще и эффективнее — те же стрелки, штурмовики и десятки других подвидов стальной пехоты. В качестве телохранителей палачи не использовались ввиду существования специализированных аналогов на том же шасси. Следовательно, палач был именно палачом. Пугалом при царьках небольших миров, к которым, видимо, и относился Тартанис, с которого Про угнал корабль. Что это давало андайрианке? Практически ничего, так как за все эти месяцы об осознавшем себя дроиде ей ничего конкретного узнать не удалось…
Девушка потянулась, с тоской отметив, что перешитая силами выделенного Про дроида одежда стала мала в груди. Увы, но несколько лет в подпространстве подразумевали так же и отсутствие доступа к лишним тканям, из-за чего что она, что её подопечные были вынуждены довольствоваться малым. И это ещё совсем незначительная проблема на фоне того, что шестеро девочек в группе доросли до того самого возраста, а у мальчишек начало понемногу сносить крышу из-за гормонов. Пока Кайе удавалось держать их в узде — сказывалось как их благородное воспитание, так и сомнительные условия жизни, но что будет через половину года? А через год, через два…?
— Поступающие с сенсоров данные изменились. — Голос подкравшегося к Кайе со спины палача был так же спокоен, монотонен и уверен. Как и всегда, ведь машина и эмоции — это две несовместимые вещи, а эмулировать тональности Про считал бессмысленным. — Ты что-то делала?
— Я тут отдыхала, Про. — Кайя скрестила руки под грудью. — И слышала щелчок. У андайрианцев есть такое поверье…
— Мне известен этот факт. — PR-0 во время обработки и анализа аудиозаписей из помещений «Вольного» встречал эту легенду, регулярно повторяемую органиками. — То, что органический разум не может объяснить с точки зрения законов физики, он объясняет мистикой. Выведи органиков из режима ожидания, будь готова к выходу из подпространства.
Визор палача зафиксировал изменение состояния тела органика-лидера, определив эти изменения как предвкушающее возбуждение.
— Сделаю. — Кайя развернулась, быстрым шагом направившись в трюм, а PR-0 продолжил анализировать поступающую от «Вольного» информацию, попутно подготавливая его системы к началу активной работы.
Палач как никто другой понимал, что любое событие является следствием чего-либо. Объяснить невозможно лишь момент зарождения галактики, в то время как всё остальное без проблем описывалось физической моделью, пока хватало вычислительных мощностей.
Потому, когда поступающие с сенсоров «Вольного» данные в один момент исказились, и за десять стандартных секунд не вернулись к продержавшемуся два года, восемь месяцев и девятнадцать дней значению, PR-0 свернул процесс дополнительной оптимизации своих систем и направился в рубку.
Из пола с ощутимым скрежетом выехал терминал связи, системы которого тут же начали инициализацию, готовясь включиться в работу. Палачу не требовалось подключаться к нему, так как устройство уже давно не было автономным. Для исполнения подробного и вариативного плана, составленного при добровольном участии продемонстрировавших лояльность органиков, требовалось гарантировать установление контакта с их близкими родственниками.
Для этого PR-0 при помощи сервис-дроидов подключил терминал к штатным системам связи звездолёта, дополнительно проведя серию модификаций. Таким образом он лишился пятнадцати «Эгид», но повысил вероятность установки связи с объектами на другом конце звёздной системы до приемлемых восьмидесяти двух процентов.