Раны не было, вот совсем. И вместо спортивных штанов на мне были другие — полотняные, плотные, черные, на простых завязках. И куртка с длинным рукавом, похожая на ту ветровку, в которой я была, даже по весу. Поэтому я не сразу заметила, что не так. Да и туман, точнее дым, мешал. А теперь видно же. С ума сойти… Это что же получается? Это как так?.. Это я кони двинула, что ли? Не может быть.
Людям, конечно, чудится всякое. Гуглила я много и нередко такое, что не приведи кому залезть в историю поиска. Или посадят, или напишут докторскую по психиатрии.
Впрочем, уже не посадят, наверное. Если только зароют.
— Чего стоишь? Ну и дура! — рявкнула на меня девчонка и рванула сама в кусты.
А я осталась стоять и офигевать. Нет, но как так-то? Все же реально! Вот руки, ноги, нос чешется, глаза слезятся, вокруг жар и чад, чудовище… а, точно, виверн, орет…
Надо все-таки бежать в ту же сторону, где незнакомка исчезла. Лучше держаться людей или хотя бы человекообразных глюков, а не крокодилов. Тем более что второе дыхание открылось, а ранения больше не было. Хотя ноги слушались плохо, но это я списала на слабость и на то, что надышалась дыма порядком.
Выдыхаем и вперед! Я припустила достаточно резво, да и было от чего. Крокодил странно подпрыгнул и взвился в воздух. Страшнючий он все-таки!
И на какой-то миг я оглянулась назад. Горящий лес показался полностью объятым пламенем — до небес, а над пожаром вздымалась огромная крылатая тень. Елки-палки! А можно я просто в Симсов поиграю? Никогда не была фанатом средневековых рпг! Тестировать приходилось, но тут как-то мало похоже на бета-версию.
Я перебежала хилый ручей, перепрыгнула какие-то бревна. Лес был удивительно зеленый и высокий. Полный воды и жизни. И несмотря на то, что пожар гнал меня прочь, я даже чувствовала, как откуда-то тянет свежестью и нет удушливого горячего пепла. В общем, стоило зайти за угол, а там ничего не горело. Странно даже…
На голову мне что-то упало. Капля? Начинается дождь? Да это же мое спасение! Кажется… Ну, скорее всего, огнедышащая тварюка не будет так сильна в дождь, логично же?
Я шлепала все дальше и даже немного затормозила, потому что лес как будто стал тише. Ни рева, ни огня, только дым на горизонте. Неужели ушла? А где крокодил?
— У-и-и-у!
Это оно сверху как рухнуло! Пара тонн какой-то требухи вместе с крылатым бегемотом. Вблизи он выглядел еще чужероднее, чем издали. Вот реально скрестили бульдога с носорогом. Природа знатно отдохнула на этом экземпляре. Виверн питался какой-то животиной, которую поймал и на землю скинул с высоты. Сразу видно: любитель отбивных.
Но потом маленькие глазки вдруг обнаружили застывшую как столб меня — и мне как-то особо неприятно стало. Оно же дурное. Жуткое. Сейчас кусь сделает — и все, прощай, Лидочка, даже цветочков тебе никто не принесет.
— Кыш-кыш, — не иначе как от ужаса сказала я.
Из пасти виверна вывалился непережеванный кусок, так уж удивило крокодила мое обращение. И тварь, низко наклонив голову к земле, заклокотала. И ничего хорошего не было в том, что на шее у крокодила загораются какие-то пятна. В глубине его глотки тоже что-то светилось, и это явно был не свет в конце туннеля. Животина засосала в себя больше воздуха. И я поняла, что сейчас мне будет крышка, даже пепла не останется. От такого ядреного выдоха размножит на молекулы и разотрет до кварков! И убегать было поздно.
— Да чтоб ты подавился, скотиняка! — рявкнула в его сторону я. Скорее от отчаяния, чем всерьез на что-то понадеявшись.
А крокодил вдруг запнулся, хекнул, булькнул и выдал клубы черного вонючего дыма. Попятился, не прекращая испускать из себя облака, пытался зареветь, плевался какой-то жижей и переминался с ноги на ногу. Подавился, сердечный… И правда подавился!
И я бы так и стояла, тупила на происходящее. Если бы дым до меня не добрался. Воню-ю-ючий, не передать! И мне бы взять ноги в руки и свалить куда-подальше, пока крокодил занят. Но перед моим лицом появилось нечто странное.
Больше всего это напоминало старинный свиток. Уж сколько я таких картинок видела, не пересчитать. И в пнг, в джипегах и даже в фотошопе клепала, когда нужно очередную открыточку кому-то отправить в офисе. Вот этот свиток тоже плевался блестяшками и искрами неестественного синего цвета. Так уже лет пятнадцать никто не делает, что за олдскул?