И тут ка-а-ак стукнут в двери!

Мы дружно подпрыгнули на местах и переглянулись. Как-то очень уж все неожиданно, что даже страшно. Жермена первой встала из-за стола и даже руки как-то нетипично растопырила, будто подготовилась к нападению. Клои незаметно оказалась у нее за спиной, кажется, готовая переместиться куда подальше. А я… Ну а меня бросили впереди войска, авось, пожелаю подавиться и ни с кем сражаться не нужно будет. 

— Открывай-открывай, — жестом подсказала мне Жермена. Ну да, ей хорошо говорить, а у меня все поджилки тряслись. Барабанил-то некто очень сильно в дверь. Вдруг это та самая ведьма, что вчера меня прибить хотела, или тот Черт, к которому я ее послала. Второй вариант даже хуже. 

— Ведьмы! Я чую, что вы там есть! — раздался низкий, буквально гробовой голос, стоило мне приоткрыть дверь. — Помощи! Готов заплатить!

Голос ни на какой положительный лад меня не настраивал, но то, что стояло за дверью, это было за гранью. Я взвизгнула, сначала прыгнула назад, подальше, потом подалась вперед, чтобы убедиться, что мне ничего не померещилось… А точнее, что истлевшее тело — местами скелет, местами что-то кроме костей — и правда стоит и даже шевелится. 

— Э-э, парниша, а ты какими судьбами? — нахмурилась Жермена. — С какого дива шастаешь? Землей прикопать? Так я всегда готова. 

— С-сам закопаюсь, закопалка нашлась, — профырчал зомби или мертвяк, кто же их разберет!

— К-какой помощи-то, мертвяче? — дрожащим голосом поинтересовалась я.

— Найти вор-р-р-ра! — разошелся мертвяк и принялся топать ногами. — Да как он посмел?! Я из рыцарского рода, мой дед присматривал за дверью нужника, когда туда заходил сам король! А это не абы какая честь!

— И что он у вас украл? — это Клои выглянула из-за спины подруги.

— А то не видно?! — мертвяк топнул ногой, потом второй, а потом замахал руками над шеей. Ну примерно там, где должна была быть голова. — Вот совсем не догадываетесь, да?

— А вот хамить не надо, — оборвала его я, наконец немного придя в себя. Ха, и не с такими справлялись, наглые клиенты — это мой конек, главное — пропускать все чужие понты мимо ушей и стоять на своем. — Кто же вас знает, может, у вас конфигурация изначально такая? Без головы!

— Тьфу на тебя, ведьма! И по голове себе постучи! Я же благородный дон, а не отребье из братской могилы, — и мертвяк выпятил голые кости грудной клетки в обрывках какой-то ткани вперед. Мол, гордость своим происхождением, она выше всяких мелочей типа смерти и разложения. 

— Ну допустим, — я не отрицала, но и не соглашалась полностью. — А мы тут при чем?

— Так это, вы же здесь услуги населению оказываете?

— Нет! — это я сказала, но одновременно со мной Жермена выдохнула: «Да!». Я повернулась к ней, весьма удивленная. Только девчонки корчили кислые рожи и подсунули мне в руки огромный такой свиток, весом килограмм, не меньше. Наша должностная инструкция, как я поняла. Из всего текста с завитушками и красивыми отчерками мне нужны были несколько строк. И да, ведьмам в Сторожке действительно полагалось разруливать чьи-то проблемы. За денежки, естественно, но и отказывать просто так они не могли. Мол, какая же это полевая практика, если студентка может выбрать, что ей делать, а что нет?

— Ладно, — сдалась я. — Но мы уверены, что это — местное население?

— Да я, да десять поколений моих предков жили на этих землях! И после меня уже шестое поколение живет! Голову найдите, сейчас же, — распсиховался мертвяк и снова затопал ногами.

— Рассказывайте, где вы ее потеряли, — подключилась Клои, сочувственно вздыхая, совсем как добрый полицейский. А я, значит, злым была? 

— Да не терял я ничего! Украли! Очнулся, когда кто-то мою могилу раскопал. А потом раз — и головы нет. Ну я сразу рассудил, что ведьмы-то мне помогут, иначе зачем вы здесь? — И он демонстративно примостил свои кости на ближайший стул. Я нахмурилась — с мертвяка сыпалась земля, и вообще вид у него был не особо привлекательный.