— К-какие могилки?
— Вампирское городище. Очень хорошее соседство, дорого-богато и все блестит в Могилках, — серьезно закивал Пауло. — Обязательно наведайтесь в гости, как обустроитесь в своем домике… Да только они сами к вам первыми поедут знакомиться. У молодых ведьмочек и расценки низкие на зелья, и мужей еще, небось, нет. Кому же не хочется покрасоваться?!
Как будто в ответ на его слова жалобно так провыли из куста. Я покосилась на скрытого листьями лысика и вздохнула. Нет, сначала знания, потом уже вся эта мишура. И потому прибавила шаг, чтобы уж точно убедиться, что это мой дом виднеется впереди.
— Быстро-то как, — я даже удивилась. — И чего-то я не помню, чтобы дорожка здесь была…
— Так-то вы все телепортами прыгаете, а надо ножками-ножками, — усмехнулся в усы оборотень. — А дорожка уже давно проложена, чтобы такие же, как ты, практикантки могли добраться до егерского хозяйства. Прямо пойдешь, не заблудишься…
Я наматывала себе на ус, что и где располагается. А то это хорошо, что оборотни такие сознательные в этих лесах, а то могла бы на паука нарваться… Моего везения бы хватило!
Попрощались мы как старые знакомые. Лысику я ручкой сделала, мол, все в порядке, не трону. Ага, да, как будто оно все вот так по команде и заработает.
Как выяснилось, наша хатка располагалась недалеко, но как бы на окраине леса. И указатель — так бы я еще долго плутала: «Сторожка». Ага, это, выходит, название, как в английских книжках, у каждого домика свое. Итак, люди — кхм, ну или не совсем люди — рядом, а мы с Клои, значит, тут.
Я старалась не думать про вампиров. Интересно, но это не «Сумерки», однозначно тут не все так гламурненько, скорее как у Брэма Стокера — в дом не приглашать, чесноком обвешаться, крестов и святой воды здесь, наверное, вовсе нет. С другой стороны: Пауло и Диего меня ведь не съели? Может, они вообще никого не едят. Может, не все так и страшно?
Прямо передо мной, метрах в трех, прошуршала в траве какая-то длинная пакость и пересекла тропинку, я успела заметить только хвост и удержать на месте ноги. Могла бы и наступить, а что тогда делать? Паниковать? Так уже, наверное, поздно? Что это ползает? Гремучая змея? Хрень какая-то неведомая? Но она не выползала, так и копошилась себе в кустах и стучала. Ладно, кто-то там что-то жрет. Не меня — и на том спасибо.
А что, кстати, едят мужья? Эльфы? Нектар? Людей? Ящериц? А оборотни? Не спросила, а надо было. Или не надо? Я замедлила шаг и поозиралась. Никого? Никого, показалось, нервы, впечатления. Я шагнула в траву. Нет никого и не…
Дыхание не перехватило, я просто не могла вздохнуть. Как будто резко выключили все возможности организма. И пока я пыталась понять — черта с два, я пыталась сделать хоть что-то с отказавшимся мне подчиняться телом! — меня протащили волоком до кромки леса, швырнули в кусты и только тогда дали глоток воздуха.
Что за?.. Главное, что я снова могу дышать, правда?
— Ну что, — раздался где-то в темноте низкий шипящий голос, — куколка, поговорим?
Глава девятая
— Иди ты к черту!
Воздух! Воздух! Я дышу! Никогда еще мне не казалось дыхание таким сладким! Я даже испуг отпустила, пофиг, с этим потом разберусь…
— Ты вообще кто?
Но мне ответило молчание. Ошарашенная, я села. Что это было вообще? Кто шипел, кто меня так приложил? Я прислушалась — никаких посторонних звуков. Ошибся кто-то? Перепутал? Нормально так перепутал, я чуть дуба тут не дала!
Я сидела, время шло. Положить бы под меня корзину с яйцами, толк бы вышел, а так что сидеть? Руки в ноги, грудь колесом, хвост пистолетом, а будет так продолжаться, не только хвост, у меня и хобот появится. Экстремальный, блин, левел для геймеров с особо крепкими нервами.