– Твой? – спросил Данила.

– Мой. Иногда беру его с собой на задание. Он тоже умеет работать.

– Красив.

Они сели в машину и поехали в центр.

– В первую очередь надо заплатить за телефон, квартиру и свет, не то меня выселят, – сказал Данила. – В моей жизни, кроме долгов, ничего нет. Ужасная тоска. Я картинка в пустоте. Контур абстрактного мазка, который хотелось бы разрисовать в цвета радуги. Вот тогда я оживу.

Андрей привез Данилу в дорогой ресторан, заказал дорогой обед.

– Знаешь, Андрюша, мне всю ночь снился этот кошмарный пожар, – признался Данила, устраиваясь за столом. – Он произвел на меня ужасающее впечатление. Труп, найденный в подвале, уже не напугал. Когда видишь горящих людей, живые факелы – душа наизнанку выворачивается. Ночью не раз просыпался в холодном поту. Как можно показывать такое людям?

– Наш продюсер мне как-то сказал: «То, что для нас жизнь, для зрителя – цветная картинка на экране. Наша профессия обязывает доносить до них эту картинку. Мы не врачи, не спасатели и не пожарные. Твой инструмент – камера. Она не спасает и не лечит. Бросишь ее, и люди не узнают правды».

– А кому нужна такая правда? – вспылил Данила.

– Всем. Мясо вкусное?

– Отличное. Лучшего не ел.

– Всем нравится есть хорошую вырезку, седло барашка, но никто не думает при этом о бойне, о том, что коровы были живыми существами, божьей тварью. Наше дело – отражать действительность, а результаты нашей работы мы видим в рейтингах телеканалов. Историю с пожаром будут мусолить еще неделю. А, к примеру, визит какого-нибудь президента Франции в Россию могут и вовсе не показать.

– Значит, мы живем среди хищников?

– А ты не знал, что люди те же звери? Только опаснее, потому что имеют ум. – Андрей глянул на часы. – У нас есть немного свободного времени. Я хочу тебе кое-что показать. Поехали.

Остановились у высокого деревянного забора, за которым находилась какая-то давно замороженная стройка. Ни строительной техники, ни материалов, ни людей, площадка вычищена и отдана под стоянку, где хватало машин всех марок.

– Джек, охранять! – приказал Андрей собаке, и они направились к недостроенному зданию. Возле основательной железной двери стояли двое охранников в униформе. За дверью был совсем другой мир, все напоминало действующий клуб – просторное фойе, дорогая отделка, широкая лестница, ведущая на нижний уровень, коридор с ковровой дорожкой. В конце него еще одна тяжелая железная дверь. Слева окошко, над которым висела табличка: «Касса». Андрей заплатил какие-то деньги, и дверь открылась.

Из полутемного помещения повалил дым и послышался рев, словно они попали на упоминавшуюся в ресторане бойню. Тут находилось невероятное количество народа, и все кричали, будто им собирались рубить головы. Это был большой спортивный зал, построенный по принципу боксерского турнирного клуба. Так оно и оказалось. В центре зала вниз вела лестница. Свет горел только над рингом. Конструкции рядов были сборными, ступенчатыми, и вся махина покачивалась. Услышать друг друга было невозможно и дышать нечем. Курить не запрещалось, помещение плавало в тумане. Они спустились вниз. Мест не было, но садиться новые зрители и не собирались, Андрей пропихнул Данилу вперед.

Соображать что к чему он начал минут через пять. Ринг находился за плетеными канатами, похожими на теннисную сетку значительных размеров. Ринг имел углубление, в которое залили какую-то зловонную жижу цвета цемента. Женщины на ринге утопали в густой жиже чуть ли не по колено. Их тела покрывала зловонная грязь, смешанная с кровью. Никаких перчаток на руках – это не бокс, а самая настоящая драка. Женщины били друг друга со всей силы. Слышался хруст костей. Тут не существовало правил и раундов. Бой шел до победы, пока противник уже не мог подняться на ноги. Одни пары сменялись другими, каждый удачный удар встречался ревом публики. Даниле понравилась одна драчунья, вышедшая на ринг в третьей паре – фигура красивая. Ее соперница выглядела коровой с бычьей шеей. Значит, соперников не разделяют на весовые категории. Понятно, что «корова» зашибет девчонку. Через десять минут после появления на бойне Данила превратился в болельщика. Когда девчонка сбила «корову» с ног, он закричал и захлопал. Обернувшись, увидел ледяное выражение лица Андрея, который курил и ленивым взглядом осматривал сумасшедшую публику.

– А она не хухры-мухры! – крикнул Данила. Его вопль утонул во всеобщем реве.

Девчонка победила. Аплодируя, Данила отбил себе ладони. Зрелище для него кончилось в следующем бою. Женщина-монстр ударила соперницу локтем и выбила ей глаз. Он вылетел из глазницы, как бильярдный шар, и повис.