Просканировав существо, я выяснил, что оно частично относится к эсперам, хоть и сплайсер. Плохо. Мало того, что у Кусаки была естественная уязвимость к ковырянию в мозгах, так еще, и я сам мог попасть под удар. Иольфийка хитро ухмылялась, подтверждая мои опасения.

Неожиданно, мой фетч подобрал валявшийся рядом острый камень, и, не обращая внимания на мои команды, воткнул его себе в другой глаз. На секунду, я ослеп, а когда очухался, он уже бросал этим камнем в девчонку. Та вскрикнула и пригнулась.

— Игрок 908! Нападение на других игроков считается грубым нарушением! Сейчас, я закрою на это глаза, но в следующий раз, против вас будут применены меры!

— Это не я! — заорал я, протирая глаза. — Это она делает!

— Вы были предупреждены!

Эта сволочь слышит только себя.

Кажется, бросок и ей сбил концентрацию. Черт в шубе на секунду замер, а наросты начали отваливаться. Мне удалось взять фетча под контроль и бросить его на противника. Ответом мне стала почти осязаемая ярость. Кусака сорвал капюшон с головы фетча, обнажая лысую кривую птичью голову. Словно ощипанная курица.

Тот издал мерзкий крик. Его отвратительная маковка начала стремительно покрываться червивыми наростами. Мой заткнул уши и отшатнулся, находясь под каким-то психическим эффектом. Одна из четырех рук вытянулась в сторону птицы — комок паутины наконец-то заткнул ее мерзкую пасть. Кусака реально взбесился.

Но девушка уже дала своему фетчу ментального пинка. Прежде чем мы успели ему навалять, ощипанный бес вцепился в шерсть на груди Кусаки. Наросты интенсивно прорвались через кожу обоих фетчей.

Острые «ветки» проросли у моего спутника из спины. Фонтан темной крови забрызгал остроухую девчонку. А она просто застыла там с безумной улыбкой.

Знаешь что такое зомби-гриб? Совсем как тогда, в зомби-эпидемии восемьдесят девятого года. Вот о чем я подумал, увидев эти сраные стебли. Мне казалось, они растут не только из искусственной плоти фетча. Они рвутся из моей головы, жутко зудят и уговаривают сдаться.

Признаю, к такому я был не готов. Сложно себе представить более отвратительное чувство. Еще более мерзкими оказались вспышки прозрения, мысли самой йольфийки. Она определенно не собиралась отпускать меня живым.

Нужно было закругляться. Наши шансы таяли.

Словно та странная крыса, Кусака лопнул. Изнутри рвался почти такой же фетч, только гораздо меньше. Психические «стебли» остались висеть на пустой оболочке.

Вместе со спутником, мы протянули руки к тонкой шее психического монстра. Усмирив немеющие пальцы, я сжал их. Раздался хруст. Последний стебель вырвался из мешанины, в которую превратилось лицо фетча. Он пробил маску Кусаки прямо в середине. Пальцы схватились за пустоту.

Оба противника таяли, перемешиваясь в одну кучу кипящей пены. Уж чего, а ничьи я точно не ожидал. И на все про все ушло чуть меньше, чем полминуты.

— Нам нужно немного времени, чтобы посоветоваться, — сказал оператор. — Пожалуйста, ведите себя разумно. Игроки не имеют права наносить друг другу ущерб вне битвы.

Да кем он меня считает?

Остроухая так и осталась стоять, в ожидании вердикта. Лицо мрачнее тучи. Осторожно, я подошел и взял маску Кусаки. Она все еще была в рабочем состоянии. Уверен, дырку можно заделать. Я не знал, будет ли это как-то влиять на боевые показатели спутника.

— Мы приняли решение. Хоть финальная атака фетча 5421 и нанесла фатальный ущерб фетчу 908, данные сканирования показывают, что 5421 к тому времени уже начал распадаться. Соответственно, независимый судья присуждает победу Игроку 908.