Она улыбнулась, поцеловала его поспешно, потом развернулась и исчезла за мраморными стенами, которые разделяли их миры.
Всю долгую ночь он думал о ее словах, о ее смятении. Ему нужно было набраться смелости защитить ее от брака, которого она, кажется, страшилась. На следующее утро он показался возле ее особняка, как раз когда она спускалась по ступенькам - совершенство в мерцающем белом наряде.
Он подошел к ней и протянул орхидеи:
- Еще не поздно убежать со мной.
Она побледнела, торопливо оглядела любопытную толпу, собравшуюся вокруг нее, и посмотрела ему в глаза. Улыбка сомнения тронула ее губы:
- Зачем мне бежать? Я сегодня выхожу замуж… и… и я никогда не была так счастлива.
- Но…
Большая рука легла на его плечо и увлекла его прочь от Лоурен, в то время как она приподняла подол своего платья и села в лимузин.
Он повел себя глупо, и этот эпизод пробил огромную брешь в его самооценке. Возможно, Лоурен оставила в дураках многих мужчин. К счастью, Макс уже давно пережил этот день, - или, по крайней мере, думал, что пережил. Сейчас он вспомнил унижение, которое испытал под взглядом многих смеющихся глаз, когда ее лимузин умчался прочь.
Он не хотел любить женщину, чье имя и фото он видел на обложках журналов неисчислимое количество раз, но, несмотря на уязвленное самолюбие, он не мог забыть тревогу в ее глазах в тот вечер. И сегодня по телефону он снова слышал отчаяние в ее голосе.
Он проклинал рыцарство, которое опять заставляло его бросаться ей на помощь. Он ненавидел себя за глупое нетерпение, с которым ждал встречи, потому что у него было предчувствие, что Мисс Палм-Бич принесет ему бесконечное количество неприятностей.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Лоурен стояла посреди гостиной, рассматривая совершенно белые антуриумы, имбирь и орхидеи на бело-розовом мраморном камине.
- Великолепно. Именно то, что нужно, - обратилась она к мистеру Фридриксу.
- Вы уверены, что не стоит добавить цвета? Немного розового для гармонии с обивкой мебели? Пятнышко желтого или пурпурного?
- О нет, - сказала Лоурен, пересекая комнату, чтобы посмотреть на цветы из другого угла. - Я бы хотела, чтобы белое было темой свадьбы Бетси Эндикотт.
На самом деле, ее мать никогда бы этого не одобрила, но сейчас ее не было рядом. Мистеру Фридриксу тоже не нравилось преобладание белого, но всем надоевшие пестрые букеты выглядят ужасно скучно.
- Очень хорошо, - сказал мистер Фридрикс, с громким щелчком открывая свой ежедневник и изучая записи. - Я лично буду в субботу утром, чтобы проконтролировать все приготовления.
- Дизайнер по интерьеру тоже будет здесь, - сказала Лоурен. - У нее есть ярды белой сатиновой ленты и кружево для кресел…
- Мы с мисс Темплтон уже координируем наши усилия. Конечно, было бы намного легче провести свадебную церемонию и прием здесь, в вашем доме.