С вершины кургана открывался прекрасный обзор. Пластуны были далеко — на хороших конях шли галопом к северу, ведя третью лошадь в поводу.
— Значит, лошади у них по ту сторону были… — высказал граф и без того для всех очевидную истину. — Но как же…
— Сейчас не достанем, — озабоченно сказал Егор. — Придется в розыск подавать — ну как на Дон наладятся!
— Это что ж такое… — продолжал бормотать Ушаков, рассеянно рыская взором по окрестностям. — Это как же так вышло-то…
Не понимающий оторопи грозного начальника, Егор Кудрин, отобрав у дозорного трубу, стал смотреть на восток — со стороны Царицына приближались двое конных.
— То наши нарочные, — доложил лейтенант. — Скачут не быстро. Видно, ночевали с казаками. А вон и казаки. Плохо схоронились — видно. Верно, давно ждут, подустали…
Андрей Иванович на сообщение о нарочных вообще не обратил внимания — до нарочных ли теперь?!
— А вон туда посмотри. — Дозорный и без трубы узрел какое-то движение на западе — со стороны Ставки.
Кудрин глянул, куда показали, и подпрыгнул на месте.
— Батюшка, то калмыки скачут! Да в боевом порядке! Никак — за нами?
Ушаков бездумно перенял у лейтенанта трубу, посмотрел. Действительно, со стороны Ставки к курганам, рассыпавшись в лаву, неспешным наметом шла калмыцкая сотня. Судя по мастерской посадке — ханские гвардейцы. Как недоглядели? Все дни шли — никого видно не было!
— Сейчас доскачут и без разговору порубают, — с какой-то странной апатией в голосе сказал Андрей Иванович, отдавая трубу дозорному. — Они ж не знают… Кхе-кхе… Надо казакам сигналить сейчас — а то поздно будет.
— Васька!!! — дико заорал Егор, отыскивая взглядом топтавшегося у подножия кургана ординарца. — Васька, сволочь!!! Штандарт! Тащи мне штандарт!!! Бегом, гад!
— А посмотрите-ка все вокруг — может, чего кто найдет, — поморщившись от лейтенантского крику, негромко распорядился граф, не указав конкретно, чего же все-таки искать. — Пока те да те доскачут, времени много…
Глава 15
…Договорились мы быстро — Слава вообще все схватывал на лету, производя впечатление очень толкового мерзавца.
План мой был таков: забираем из усадьбы дяди джип Бо, берем их специалиста по узлам и на двух машинах, под усиленной охраной во главе с бультерьером Геной, выезжаем на место захоронения кисета.
На месте их машина останавливается в ста метрах от нашей, я под присмотром выкапываю кисет, охрана отходит к своей машине, специалист проверяет подлинность узлов. Затем мы с Бо садимся в наш джип, специалист отдает ключи от наручников, мы расковываемся, я отдаю через окно узлы специалисту, и мы жмем на газ. До последнего момента гарант нашей неприкосновенности — граната, сопряженная с шашкой.
— А после? — задал я коварный вопрос. — Джип, конечно, хорошая тачка, но… Ваши люди вооружены, сто метров — не бог весть какое расстояние…
— За кого вы меня принимаете? — Слава талантливо изобразил смертельную обиду. — Отдадите кисет — свободны. Зачем вы мне нужны после этого? Вообще все эти нагромождения относительно гаранта — совершенно лишние, поверьте мне…