– Где же все-таки наша мама?

Ответил Параисо[1] – старший из сыновей:

– Она на улице, снимает белье с веревки.

Белье, стирка… ее было так много, что она отнимала массу времени: еще бы – пятеро детей и никакой стиральной машины.

– Я сейчас вернусь, – пообещал Марко и снял малыша с плеча.

Выйдя с кухни, он остановился, глядя на женщину, которая в нескольких ярдах от дома склонилась над полной корзиной белья.

Даже после стольких лет совместной жизни вид этой женщины подчас заставлял Марко терять голову. Он все еще не мог до конца поверить, что все это – дети, дом, счастливая жизнь – принадлежит ему.

Женщина выпрямилась, и лучи заходящего солнца осветили ее золотистые волосы и прекрасное лицо. Она была босая и одета только в длинное, до пят, платье, трепетавшее на ветру вокруг ее лодыжек.

Марко молчал, но женщина подняла голову и оглянулась, словно почувствовав, что муж рядом.

Она улыбнулась:

– Иди сюда и помоги своей жене отнести корзину.

– Слушаюсь. – Марко в два прыжка преодолел заросший травой дворик и обнял женщину.

– Я очень скучал по тебе, Лия, – сказал он, нежно целуя ее в губы.

– Я тоже по тебе скучала.

– Как ты себя чувствуешь?

– Ужасно устала, все болит и страшно хочу, чтобы все быстрее закончилось.

– Ты всегда так чувствуешь себя в конце. – Марко протянул руку и потрогал круглый, выступающий вперед живот Лии.

– Угу, но на этот раз я чувствую себя просто ужасно. Такого еще не было.

Он улыбнулся.

– Ты всегда так говоришь, но стоит тебе взять в руки новорожденного, как ты заявляешь, что вся беременность пронеслась, как легкий ветерок.